*

Не белы снега по-над ДономЗаметали степь синим звоном.Под крутой горой, что ль под тыном,Расставалась мать с верным сыном:

«Ты прощай, мой сын, прощай, чадо,Знать, пришла пора, ехать надо!Захирел наш дол по-над Доном,Под пятой Москвы, под полоном!»

То не водный звон за путиной  —Бьет копытом конь под осиной.Под красневу дремь, под сугредокОтвечал ей сын напоследок:

«Ты не стой, не плачь на дорогу,Зажигай свечу, молись богу.Соберу я Дон, вскручу вихорь,Полоню царя, сниму лихо».

Не река в бугор била пеной  —Вынимал он нож с подколена,Отрезал с губы ус чернявый,Говорил слова над дубравой:

«Уж ты, мать моя, голубица,Сбереги ты ус на божнице;Окропи его красным звоном,Положи его под икону!»

Гикал-ухал он под туманом,Подымалась пыль за курганом.А она в ответ, как не рада:«Уж ты, сын ли мой, мое чадо!»

На крутой горе, под Калугой,Повенчался Ус с синей вьюгой.Лежит он на снегу под елью,С весела-разгула, с похмелья.

Перед ним все знать да бояры,В руках золотые чары.«Не гнушайся ты, Ус, не злобуй,Подымись, хоть пригубь, попробуй!

Нацедили мы вин красносокихИз грудей из твоих из высоких,Как пьяна с них твоя супруга,Белокосая девица-вьюга!»

Молчит Ус, не кинет взгляда,  —Ничего ему от земли не надо.О другой он земле гадает,О других небесах вздыхает...

Заждалася сына дряхлая вдовица.День и ночь горюя, сидя под божницей.Вот прошло-проплыло уж второе лето,Снова снег на поле, а его все нету.

Подошла, взглянула в мутное окошко...«Не одна ты в поле катишься, дорожка!»Свищет сокол-ветер, бредит тихим Доном.«Хорошо б прижаться к золотым иконам...»

Села и прижалась, смотрит кротко-кротко...«На кого ж похож ты, светлоглазый отрок?..А! — сверкнули слезы над увядшим усом.  —Это ты, о сын мой, смотришь Иисусом!»

Радостью светит она из угла.Песню запела и гребень взяла.Лик ее старческий ласков и строг.Встанет, присядет за печь, на порог.

Вечер морозный, как волк, темно-бур...Кличет цыплят и нахохленных кур:«Цыпушки-цыпы, свет-петушок!..»Крепок в руке роговой гребешок.

Стала, уставилась лбом в темноту,Чешет волосья младенцу Христу.