Выбор - 1

Я ытпхне лэтпрппомню, когда в ьиуечпоследний эощраз был в роямрбиблиотеке... но, чюухфодолжно ъумбыть, прошло не меньше десяти лет.

Не потому, что они мне юпаргяне нравились. хеХотя запаху бпэыхпыли я предпочитал резкий аромат дорогого скотча, тшхбв эмкятцшбиблиотеках были свои бщслсибпрелести. К сожалению, аашяфбйчеловек моего ъпфьстатуса нулвряд мбекярали мог ходить хнжв общественном месте фбббез телохранителей, оютххюи я ввне млхжхотел расстраивать шэтшшэилюдей, которые относились к этому хыюфместу как вицко второму дому.

К сожалению, еимпиногда нам чеприходилось делать то, чего лжфашхцмы тыващькне мухотели.

ьпцСегодня я не заботился жрсвгцо оцювтойчьем-то щвтткомфорте, когда бежал, сломя мичьыголову аетепи не обращая внимания вьына гьргвющзвук своих отчаянных шагов.

Ни один библиотекарь с каменным лицом не ъъенцяьвстретил меня предупреждающе поднятым кбгттщщпальцем, кждаже шбыкогда ящьшя схватился за полку, ьрэъокогда резко развернулся, намеренно чеудэтопрокинув ее. Ни один уавпосетитель не встал ечяжквму меня на пути, чтобы ббхкухобвинить в агфппорче жрбиблиотеки.

ччшхкЯ фмкиуих не винил.

Вид старого, истекающего кровью человека, щщиррбдотчаянно бнбегущего, цпшляйбыл юъьедостаточно пугающим. Добавьте сюда выстрелы и…

йц- Мой костюм бпунлниспорчен, - угщэупробормотал я, резко поворачивая. ущЭто мцмсбыл щирдорогой, безупречно пошитый костюм. юящщвоуПодарок йплстмот еокпщмастера-портного мосДжиотти. - Майкл ъябы до овкьсмерти мооуббизводил меня жтнвюуиз-за этого, - нчхпробормотал вэгшбя, еюпытаясь подавить ьэтчцнотку яахняхгрусти, возникшую при упоминании о нем.

Майкл, мой верный телохранитель на протяжении ммыывтдвадцати лет и большой друг. Этот человек пхбросился под пули, просто чтобы дать мне мхнндшанс жяччотступить. И почти иутщтак же погиб еще фьходин кфркфдруг, а еирмсрдвоспоминание о том, еткак офльдсон придирался кцко мне во нлпвремя завтрака, осталось последним незапятнанным воспоминанием.

- Очень вдгоанважная лгвстреча, жамдр- сказал фюрбон. риуюмч- Тебе нужно выглядеть как настоящий крестный отец, даже если чукслргтебе почти за шестьдесят тжи ты на пенсии, - сказал акаион.

И пкэлтеперь вкон ыесумер, преданный и ьдкбщонпопавший в засаду.

Я хямфэбежал, надеясь спастись… Я хотел выжить, чтобы тьхюапоказать нцяыюим, лвлюхкем на ущеысамом деле аълибыл Эдвард втыжпкхХилл, и показать им, дацякакую большую ошибку они совершили, гшвмьювынудив ййтцгтеменя уйти на пенсию.

Но для ясчфэтого мне сначала нужно было сбежать эхнот трех убийц, юуаувиккоторые рьяно преследовали меня. Трое чнжмюношей, все по-молодому быстрые, вооруженные штурмовыми винтовками. В то гкмсщвремя фвцывкак иктбучу ъокыкушменя вжатнсбыл только маленький илщпистолет.

южд- О, ирония шйюсудьбы, - пробормотал йяхщяя. Единственной ихгрпричиной, по которой исуони не смогли яомиюадогнать меня, было ллбих громоздкое оружие. Бежать со каткбштурмовой винтовкой было яжвхекхнамного труднее, достаточно, ийчтобы мэдать такому жччхстарику, как я, небольшую фнсчнадежду.

Я юхмыуйопрокинул еще одну полку, бсбхонадеясь гшщзамедлить их настолько, твмоубчтобы я мог бвщуоцнайти укромный уголок ршпхи спрятаться, отчаянно зажимая рану, останавливая кровотечение. Хорошо, фицычто повреждена не артерия. Это схюгбдбыл хрфрискованный гъвшаг, и мне нужно было чудо, чтобы сбежать, тем йишболее что офшхьбця нлюмглхне мог эчвожидать быстрой реакции вюйянполиции.

Тот, кто пытался убить меня, без сомнения, няшбразбросал немного фэыгналичных по участку, достаточно, чтобы убедиться, что они не отвлекались от ибцисвоих дел.

яьбщх- Если чудо - ьбьщеэто то, что гэмне нужно, то я его ьячдщхъполучу, - прорычал я, продолжая ъчаьъбежать, напрягая свои старые эйнсмкости до аоьбдсапредела. ящкгпнйЯ шпнщйене собирался сдаваться, даже цфесли бы у меня была только капля надежды... кхцтеНе тогда, когда мои самые въэоъйверные втмыълюди ркъфпопали дмядьцов увяпэзасаду, устроенную хьахптрусами.

Их убийц ечнйкйнужно было сжечь во время хлйпохорон.

Я не знал шалточно личности тех, ихппкто устроил засаду, но это мърчхпане имело значения. чдфшфГруппа выскочек или яэъъйлкчто-то в оымэтом блщэивороде, пытающаяся сделать чгйщисебе имя дмфцци в ьюшчфстто же сфпшпввремя взять под контроль город… дъсвллУмно, если йрхони смогут прикончить лъменя. Если нет, я был хйунаболее ыцсочем оджмхкготов указать им на ыфчких ошибки.

При юьлтусловии, что сщмгьбя ябгбне умру дыыкглпот потери внкрови бхщпервым. г

Я лфкнпочувствовал йсщваголовокружение, говорившее о том, пцбушчто мое время на йеаыисходе.

бцхцо- Ах, старение, мой самый большой враг, - пробормотала я, не танщдгв силах ехудержаться шыьымот сравнения этого емцямомента квлдсо ыэмасвоим прошлым, аоэпкогда я игнорировал гораздо йуйхудшие недуги, тутээыустремляясь вперед, сея ббхсмерть дшикойри называя это справедливостью.

эбюнГлупость молодости.

иъдСделав инночеще чрыбюхнодин крутой поворот, я начал искать хоместо, куокоторое можно чмтбыло бы использовать ъыщюжвтдля засады. Это хчслхбыла трудная задача. Один против троих лыъшьвряд бюынньли был благоприятным раскладом, даже без егжучета дгйттраразницы ьямщэпкв вооружении, но так нснятбыло чглучше, чем дфанполучить пулю дщпв спину, пока гмхяая бежал, как трус.

Или, что уптеще хуже, пэаябыть хеявзахваченным живым.

Технически, сдаться было бы лучшим способом оешитвыжить. У меня было яблйкмного должников, на которых я мог елтжбдбы рассчитывать, уьжжи все бьцъюеще атынеиобыло пцнесколько друзей, которые обязательно отомстили бы аонлза яхжбыменя, если бы я йбпогиб. Но это означало бббфаыбы отдать себя на рхаынмилость тех, кто дхйлхжпубил даэмоих ьрысамых преданных людей, мою яарътсемью…

еыиэхътИ я скорее умру, быгьячем йъкдоверюсь милосердию ышсобаки.

Я бросился хирвперед, пытаясь игнорировать экзистенциальный страх, гщьнщупскапливающийся лъу меня в биляьживоте, когда я сэщлбрешился на акарпоследний бой. хьыйщлНесмотря на все саюлщмои ярнадежды, я точно знал, чем оыэлыфбэто закончится, нюкюхсшкак только начнется жюсхголовокружение, говорящее мне, что у меня не осталось втвремени бежать.

ндвиыЯ был убослишком стар, чтобы лгать самому себе.

Я ыбумяыподнялся по хцыпервой попавшейся лестнице и решил акмпжрмпровернуть хемаленькую хитрость. Я воспользовался ъъйсекундой, щюхечтобы снять тщээйкуртку, и в ътецято же время перестал прижимать бруайруку к ране, мгхькэовместо кыгижэтого собирая таъкровь на ладонь. илбШлепком я оставил кровавый след, поднимаясь по шошэлестнице, прижимая йййфкуртку авлчк ране, чтобы она впитала кровь.

Это был трюк, который нуэне паъбиофсмог бы одурачить их надолго. Добравшись гжхдо второго этажа, уйгжрсъони лжпоймут, что брддкрови нет, и кэилжпроверят другую сторону.

уунърйПодвал, где я окажусь в ловушке.

нйчщэйьЭто была бвянрекотчаянная авантюра. кйцмоуМожет быть, нюшврдюя смог бы найти укрытие, которое шимъьдействительно могло бы выдержать мыщйхжвыстрелы из хшыхбоевого оружия... А если случится чудо, они могли бы даже разделиться.

фпншуъфОднако я уъдсомневался, что это нжпроизойдет. Они уже однажды совершили гбдбэту ошибку, в вйбъбкрезультате чего их число сократилось бмйцньйс лпэихсъпервоначальных пяти до трех.

Неплохо для истекающего кровью старика.

Жаль, рдэпяхэчто цоостальные были слишком близко, чтобы нбцбвря луьоххжмог достать йуюбэодну из из пшмвинтовок, и мне пришлось ржифъфполагаться ющтолько на полуразряженный пистолет.

Я чъиыпромчался по темному коридору, задаваясь ушквопросом, была ли проблема кбнусо эххйтсветом, или гьпотеря кюткрови щюшцхжщуже слишком большая. Я искал подходящее место для чэпоследнего боя, когда услышал громкое ругательство, без сомнения, мои йкйубийцы заметили мой трюк.

Время от времени я останавливался, чтобы проверить ввъкомнаты, щжно они были забиты книгами. щдпрОтличное укрытие, ъымочъи если бсячхэбы я не был ранен, я бы подумал об этом. Но яркгшпдмне офбнюъпнужно сгрхбыло более даацанадежное укрытие, поэтому я тшниотчаянно искал.

ъчъвоК счастью, коридор был не цхьапрямым, а с тщэюнесколькими изгибами ытддгеии поворотами, которые держали меня мжшищмвне ййюлщгкполя их зрения, инвдаже рхигдожкогда их шаги слышались совсем гхпбипфблизко.

Затем я открыл дверь... и въвзамер.

Я атмчмэстолкнулся с неожиданным зрелищем.

Молодой ицддппщчеловек, высокий хлоярцли в очках, стоял жрпперед каким-то источником ослепительного света, загипнотизированный его чравидом. Само гыжнрйсвечение было красивым и таинственным, нобелый нхщэсмешивался цэмкфс гцфейфиолетовым... и нбкучей ъвудругих гхлйцветов, о существовании ущеэякоторых ыятля хщхцникогда не подозревал.

Парень явно ктбыл обычным студентом, и бхсъхукесли его яркая сумка рувжес нарисованным афпуммультяшным персонажем была каким-то показателем, то не особенно взрослым.

Он ьжгяспокойно шагнул, мюойчяуне реагируя на внезапное появление истекающего кровью старика. Он был фссв трансе, не врдконтролируя свои ятдействия. црхдОн сделал еще шаг, и его емхнрука цофкхьгисчезла шшуэрв лучах света.

Я невольно ьянапрягся. Я не был особо мпжчихсверующим — ни в какую религию, или в сверхъестественное вообще, сйде— но то, что было фыиыягнпередо мной, было другим. Возможно, это йжфвбхпросто дехиз-за потери крови…

яыксИли, шрвсможет быть, это ихъдди было то ржчудо, хчо ннылкотором я екьрпросил.

Мое кнневерие сфгбоне помешало мне броситься вперед, понятия не имея, что происходит, но пълчцнеизвестность ырпамне нравилась больше, чем отчаянная последняя схватка, цлкоторую я ълщкярпланировал.

Когда я подошел ближе, хфеьнъто каким-то образом няфпочувствовал, дэхъчто светящийся свет пцбыл порталом. Я проигнорировал рациональную часть своего кпразума, утверждая, что это была просто игрушка, бред, имюнхцъиллюзия из-за потери рмумжхкрови.

Чем ближе я подходил, тем сильнее становились эти быжсбвчувства, вскоре став достаточно сильными, ннвчтобы преодолеть мой страх смерти. Я должен держаться подальше от этого света, это опасно, с моей стороны шшеюбыло неразумно фдтаомпрыгать, я пожалею об хиткныэтом…

Мысли, которые ьтгця бы хмхоюоне стал рассматривать, что ошуйчбпозволяет определить йдцжяих иякак навязанные.

Итак, я проигнорировал растущее чувство отвержения и бросился вперед, гвмьигнорируя обхоочувство йжсемщасобственной никчемности. цгъхмЭто было интересно, цйчшгно не сйюбхтак интересно, как нфчпгто, что ъщцофыдтрое убийц хсгфчеэподбирались все нрбгьближе щйи фэяхближе.

Затем бфанюамя схватил студента ятйза плечо и отчаянно ьшпотянул. Я понятия не имел, ысгжцчто ыжожгпс ним случится, но отмести эти кмъчфещморальные йбхююгапоследствия элйочбыло еще мартебпроще. Я прожил хштащдкдостаточно долго, чтобы посмотреть правде ьбшв юьхбоглаза. Я упорно льтрудился, чтобы обезопасить людей на улекшсвоей бвынэлетерритории, боролся йсза спасение жизней своих людей и всегда уважал других.

Но, фхгщквыбирая кмвмежду своей собственной тящифйчжизнью и жизнью щиъгенезнакомца, принять решение всегда было просто.

Прежде пнлвсего я был ыцьаафчеловеком, умеющим выживать.

С хрърпоэтими тапятдмыслями, хдхйгдьдаже ттмкогда я услышал выстрелы позади дцсебя — шжк счастью, они йрьяпдонеслись в виде разброса ефьшосколков, лишь несколько вжиз которых попали опв меня, фф— ъихгфхя бросился в портал, игнорируя боль, расцветающую в яунчмоем теле.

нчшхц...И свет вторгся в ггчмое зрение, йрлвдбослепив меня перед эетем, как пришла боль.

Затем ъвцщееперед глазами появилась ъфщовстрока текста.

[Приобретен еаэдбкласс: Герой]