Глава 36. Изобретатель из Племени Хань

Два дейнотерия, только что выйдя на берег, рысью подбежали к Ло Чуну и, набрав воды в хоботы, обрызгали его, превратив в промокшего до нитки. Затем они толкнули его хоботами.

Ло Чун беспомощно смахнул воду с лица и погладил их по хоботам. — Раз уж вы на моей территории и хотите есть мою еду, то будете работать на меня. Я не стану кормить вас даром, вы поняли?

Поняли они или нет, Ло Чун не знал, но два дейнотерия снова похлопали его хоботами по голове, и он не мог понять, что это значит.

Женщины из рыболовецкой группы, увидев, как два гигантских зверя бросились к их вождю, испугались. Но затем они увидели, что звери не нападают на вождя, а ведут себя, словно старые знакомые, что их весьма удивило. Наш вождь и впрямь удивителен, раз может приручить таких огромных чудовищ!

Цюй Бин сразу же подбежал и нежно обнял Ло Чуна за ногу, совершенно не боясь гигантских зверей рядом.

Ло Чун сказал им, что все новички — это новые члены племени. Затем он повёл их всех обратно в пещеру, посадив маленького Цюй Бина на спину Си Мэня, чтобы тот мог прокатиться, пока два маленьких дейнотерия уже носились по поляне.

Члены бывшего Племени Дерева и рыболовецкой группы разглядывали друг друга. Взгляды рыболовецкой группы были прикованы к восемнадцати сине-серым антилопам, в то время как Большое Дерево и его люди наблюдали за женщинами из Племени Хань, изучая их причёски, кожаные сапоги, рыбу в корзинах и по одному длинному копью с белым древком у каждой.

Это были те самые длинные копья с белым древком, которые так нравились Большому Дереву! У них у всех было по одному, что вызвало у Большого Дерева искреннюю зависть. Но когда он подумал, что теперь и сам присоединился к Племени Хань, он почувствовал смутное волнение – что это за чувство?

У входа в пещеру тоже было оживлённо. Близился вечер, и все члены племени собрались здесь. Они уже видели возвращающегося Ло Чуна и двух резвящихся гигантских чудовищ.

— Вождь!

Все выпрямились и, увидев приближающегося Ло Чуна, в унисон громко воскликнули.

— Я вернулся, — сказал Ло Чун, выйдя в центр толпы. — На этот раз я привёз много всего, а ещё это новые члены племени. Впредь относитесь к ним как к своим. И тех четвероногих зверей не убивайте, они не для еды.

Все выразили своё понимание, а затем Ло Чун велел им приготовить ужин, сегодня побольше.

Умный Цюй Бин добровольно взял на себя роль экскурсовода, без умолку рассказывая Большому Дереву и его людям о различных вещах, отчего те слушали его, широко раскрыв глаза.

Здесь были десятки котлов, ещё больших, чем тот, что использовал Ло Чун, а также красивые глиняные миски, кувшины и горшки, словно выточенные по одному образцу. От всего этого им стало неловко даже доставать свои деревянные чаши.

Кроме того, у каждого в Племени Хань были кожаные сапоги, и все носили связанные волосы, но только у Ло Чуна была шпилька.

У входа в пещеру лежала сегодняшняя добыча: бесчисленное количество рыбы и энтелодонт, проткнутый дюжиной копий, весом более тысячи цзиней (около 500 кг). Похоже, охотничий отряд уже научился ловко использовать копья, что очень радовало Ло Чуна.

Большое Дерево и его люди теперь имели общее представление о силе Племени Хань, и было ясно, что запасов еды у этого племени хватит им на всю зиму.

Дети тоже были очень усердны. Они стояли на вершине соседней "травяной горы" и "состязались" с маленькими дейнотериями. Это была трава, которую они собирали все эти дни, и, судя по размеру кучи, её должно было хватить сине-серым антилопам и двум дейнотериям на всю зиму.

Перед уходом Ло Чун поручил им расчистить площадку перед пещерой, и дети справились отлично. На открытом пространстве, помимо кое-какой травы, не осталось кустарников. Ло Чун с радостью наградил каждого из них двумя кроличьими шкурами, и дети радостно побежали к своим мамам, чтобы те сшили им одежду.

Маленькие дейнотерии наконец-то "обняли" "травяную гору", а с сине-серых антилоп сняли всё снаряжение и отпустили их тоже подниматься на эту травяную гору.

На небольшой поляне неподалёку уже выросла большая куча красных кирпичей. Хромой доложил Ло Чуну, что каждый день он обжигает по четыре печи, а ещё он сделал для детей какой-то инструмент и с гордостью показал его Ло Чуну.

Увидев инструмент, который достал Хромой, Ло Чун был поражён до глубины души. Хромой протянул ему деревянные грабли — да, примерно такие же, как у Чжу Бацзе. Хромой даже продемонстрировал Ло Чуну, как использовать грабли для сгребания травы.

— Вот чёрт, — подумал Ло Чун. — А я-то гадал, как они такую "травяную гору" нагромоздили, оказывается, вот как! Молодец, Хромой, ты уже изобретаешь! Твои мозги прояснились, у тебя талант изобретателя!

Похвалив Хромого, он велел ему завтра не обжигать кирпичи, а обжечь новую партию глиняной посуды для новоприбывших членов племени. Хромой кивнул, показывая, что понял.

Когда речь зашла о глиняной посуде, стоящий рядом Старейшина сказал, что тоже хочет что-то добавить. Он сообщил Ло Чуну, что несколько дней назад с запада снова приходило племя Лысого, чтобы обменять посуду. Старейшина предложил им обмен на людей, но Лысый не согласился, заявив, что его людям ещё нужно собирать еду. Он предложил обменять посуду на соленый камень, причём готов был заплатить вдвойне.

Старейшина, подумав, согласился, обменяв им один кувшин для воды и два глиняных котла. Лысый заплатил много соленого камня, которого Племени Хань хватит на долгое время.

Старейшина также напомнил Ло Чуну, что племя Лысого тоже научилось плести корзины. В этот раз они принесли соль в плетёных корзинах.

Услышав это, Ло Чун на мгновение замер, но затем быстро улыбнулся и безразлично произнёс: — Ничего, не обращайте на них внимания.

Плетение корзин не требовало особых навыков. Достаточно внимательно изучить конструкцию, и даже не самый смышлёный человек сможет научиться. Это несложно и очень практично. Пусть учатся, ничего страшного, это не что-то важное.

Завершив осмотр всех работ, Ло Чун занялся устройством приведённых животных. Кроликов поместили в угол пещеры, где из камней и жёлтой глины был построен загон, выстланный сухой травой. Пока что они должны были перезимовать здесь.

Из более чем тридцати кроликов девять были крупными, а трое — беременными. Едва оказавшись в загоне, они начали выщипывать шерсть с живота, обнажая соски, и одновременно использовали свою шерсть для обустройства гнёзд, чтобы согреть будущих крольчат.

Остальные крольчата, хоть им было всего месяц-два, уже достигали размеров дыни. Они очень быстро росли, и к следующей весне станут новыми "репродуктивными машинами", а количество кроликов увеличится в десятки раз.

О маленьких дейнотериях можно было не беспокоиться: они уже привязались к Ло Чуну и, глядя на "травяную гору", вероятно, не ушли бы, даже если бы их прогнали.

Все сине-серые антилопы были привязаны к дереву недалеко от входа в пещеру, чтобы переждать ночь. Завтра же будут назначены люди, чтобы построить для них загон и соломенный навес, чтобы они не замёрзли зимой.

Когда всё это было сделано, ужин был почти готов. Перед едой Ло Чун провёл простую церемонию посвящения для новичков: связывание волос.

Люди из бывшего Племени Дерева не возражали. Это было хорошим знаком, означающим, что новый вождь принял их, и впредь все будут равны, а вождь не будет никого выделять. Более того, им самим казалось, что связанные волосы придают им более опрятный вид, гораздо лучше, чем распущенные.

Сегодня был пойман гигантский кабан, поэтому вечером, конечно же, была свиная кровь. Вместе с мясом и дикими овощами приготовили несколько больших котлов тушёного блюда. Из пойманной Ло Чуном дикой курицы сделали кастрюлю курицы, тушёной с каштанами, одну "Курицу по-нищенски", а также дюжину свежевыловленной жареной рыбы. Каждому досталось по кисло-сладкому фрукту.

Обильный ужин мгновенно сократил дистанцию между старыми и новыми членами племени. Все разговаривали и смеялись, наслаждаясь едой.

Надо сказать, что застольное общение в нашей великой Небесной Династии — это нечто невероятное. Незнакомы? Ничего, поедим вместе в ресторане — и познакомимся. Не близки? Ничего, поедим ещё раз — и станем близки. Не крепкие друзья? Ничего, полкило байцзю в животе — и я гарантирую, что вы назовёте меня другом.

Нет такой проблемы, которую не смогла бы решить бутылка байцзю. А если нет, то две. Эх, жаль только, что нет здесь никакого вина.

После ужина Ло Чун поручил "старожилам" племени помочь новичкам сделать кожаные сапоги, чтобы те учились вместе с ними. Больше общения и обмена опытом — и скоро они станут одной семьёй.

Пока одни шили одежду, другие делали обувь, Ло Чун же, вооружившись обугленным куском дерева, рисовал и писал на стене пещеры. Там были изображения, цифры и даже слова.

Ло Чун задумчиво смотрел на свои творения, совершенно не замечая стоящего позади поражённого Старейшины, любопытного Цюй Бина и Большого Дерева, чьё уважение к Ло Чуну только росло.

— Этот синий человек непрост.