Глава 18. Каждому таланту найдётся применение

Раз уж истина выяснилась, то грех этим не воспользоваться. Ведь кто-то сказал: "Каждому таланту найдётся применение", верно? Если Ло Чун не воспользуется этим, разве он будет прежним Ло Чуном? Не забывайте, что своё снаряжение он может только сам добывать, жалел он себя лишь пару секунд.

К тому же, это чистые, первоклассные древки для стрел! Ло Чун был не прочь поучиться у Чжугэ Ляна и провернуть с этим деревом трюк с "одалживанием стрел соломенными лодками".

Сказано — сделано. Всё было под рукой. Он использовал свою заплечную корзину как мишень, привязал к ней длинную верёвку, бросил под крону дерева, и тут же со свистом вонзились десятки шипов. Эх, плотность была просто жуткая.

Он подтянул корзину, вытащил шипы и снова бросил её; опять больше десятка. Но, глядя на густую тень в кроне дерева, где шипов было, как волосков, это количество можно было считать лишь каплей в море.

Так он собрал два таких пучка, связал их верёвкой и, подцепив копьём, отправился обратно.

Когда он выходил, женщины всё ещё ждали его. Ло Чун объяснил им, что корни дерева съедобны, но собирать можно только внешние. Под кроной же, если только у них не будет на голове кастрюли, их ждала верная смерть. В общем, к дереву подходить запрещалось.

Выйдя к краю котловины, Ло Чун собрал ещё сто саженцев Дерева-людоеда, которые уже достигли трёх сантиметров в толщину. Это были шипы, разнесённые животными и укоренившиеся снаружи. Сейчас они ещё не сбрасывали шипов, но росли идеально прямыми, что делало их лучшим материалом для копий.

К тому же, это могло сдержать распространение Дерева-людоеда. Если бы оно продолжало так бесконтрольно размножаться, на эту гору в будущем можно было бы вообще не приходить.

Он позвал четырёх помощников, собиравших перец, и впятером они понесли эти саженцы домой.

Ло Чун весело напевал всю дорогу, выглядя очень довольным. Четверо его помощников и понятия не имели, зачем нужны эти деревянные палки, но они знали: если вождь велел, значит, это правильно.

Вернувшись в племя, дети снова окружили вождя, разглядывая новые предметы, которые он принёс. Но в глазах беременных женщин всё это было совершенно бесполезно: перец есть нельзя, а палки слишком тонкие, чтобы служить оружием и убивать добычу.

Однако это ничуть не испортило Ло Чуну настроения.

Оставшееся время Ло Чун не собирался праздно бродить. Он хотел основательно обновить своё снаряжение. Как оказалось, поблизости не было крупных травоядных, которых он искал, а с леопардами и тиграми он не справился бы. К тому же, этих животных было не так уж много, чтобы обеспечить всё племя одеждой.

Нужно было искать в более отдалённых местах.

Отправив помощников сушить перец, Ло Чун принялся за обработку шипов.

На поверхности шипов оказалась тонкая кожица. Если потянуть за лепестки у основания, можно было оторвать прочную полоску коры. Эта кора отлично подходила для плетения верёвок.

Очищенные от коры шипы были белыми, с тонкой, твёрдой и очень гладкой текстурой. Их диаметр составлял всего восемь-девять миллиметров, примерно как сигарета. Они были очень плотными, и если бы из них делали стрелы, это были бы тяжёлые стрелы. Хотя это повлияло бы на дальность полёта, их пробивная сила была бы огромной.

Скучающий маленький Цюй Бин тоже помогал Ло Чуну снимать кору, но делал это очень медленно. Один шип был длиннее его ростом. Мальчик просто играл, отрывая кору и склонив голову, наблюдая за Ло Чуном.

Утром Ло Чун очень красиво тренировался с палкой. Хотя Цюй Бин не понимал, что это такое, он очень хотел научиться. Но он был слишком мал, а палка намного превосходила его в росте.

Трёхсантиметровые саженцы, после обрезки концов и снятия коры, также становились белыми. Когда влага с поверхности высыхала, они идеально ложились в руку. Жаль, что не было металлического наконечника, иначе это было бы самое острое оружие.

Поскольку древесина Дерева-людоеда была твёрдой и плотной, Ло Чун не собирался устанавливать отдельные наконечники. Он просто обжигал один конец огнём, и когда поверхность обугливалась, затачивал его до острого кончика. Хотя такой наконечник был не очень прочным, для охоты его хватало с лихвой. Если, конечно, не тыкать им в камни, то прослужить он мог долго.

Эту работу по заточке наконечников он поручил четырём помощникам; это было просто, и все они могли справиться. Ло Чун был первым, кто вооружился этим новым типом копья, или, скорее, стандартизированным копьём, которым со временем должны были научиться пользоваться все члены племени.

Теперь не хватало только лука. Лук и стрелы, считающиеся одним из восемнадцати видов оружия, были одним из древнейших изобретений человечества. А самые выдающиеся луки в мире делились на два типа.

Один из них — компактный и изящный монгольский сложносоставной рекурсивный лук из сухожилий, рога и дерева. Этот лук был относительно короток, подходил для стрельбы с коня и некогда внушал ужас европейским тяжеловооружённым рыцарям.

Но такой лук было чрезвычайно трудоёмко изготавливать. Как следует из названия, этот короткий лук состоял из нескольких склеенных материалов: бычьих сухожилий, рога и деревянных пластин. На создание одного такого лука уходило до трёх лет. У кочевых народов степей отец начинал делать такой лук для своего ребёнка ещё до его рождения.

Эх, Ло Чун сейчас не только не располагал этими материалами, но даже если бы они были, он не захотел бы тратить несколько лет на изготовление лука. Поэтому оставался только один вариант — английский длинный лук.

Английский длинный лук был выдающимся представителем цельнодеревянных луков, известных своей дальнобойностью, мощью и простотой изготовления. Так называемый цельнодеревянный лук вырезался из единого куска дерева, не имел сложной конструкции, но по мощности ничуть не уступал монгольскому. Если говорить о недостатках, то он был слишком громоздким: длина от 1,6 до 1,8 метра предопределяла его использование исключительно пехотой.

Опытный мастер-лучник, имея полный набор инструментов, мог изготовить длинный лук всего за два часа. По сравнению с монгольским луком эта скорость была абсолютно... ну, ладно, тут и сравнивать нечего.

У Ло Чуна не было полного набора столярных инструментов, поэтому, если он сможет сделать лук за два дня, он уже вознесёт хвалу богам.

Лучшим материалом для длинного лука считалась пихта, и на горе росли такие деревья; ему нужно было лишь найти не слишком большое. Но больше всего Ло Чун думал об алоэ, которое он обнаружил в прошлый раз во время охоты на диких кабанов.

Алоэ относится к роду Агавы, а то гигантское алоэ, что он видел в прошлый раз, на самом деле имело ещё одно название — сизаль.

Сизаль, юкка и алоэ, по сути, похожи друг на друга, но главная особенность сизаля — его размеры. В самом широком месте основание листа достигает ладони, а длина каждого листа составляет не менее метра. То растение, что обнаружил Ло Чун, было и вовсе двухметровым, и издалека походило на гигантский ананас с такими же листьями.

Кожура листьев сизаля богата волокнами и является лучшим материалом для изготовления канатов, широко используемым даже в наше время. Сердечник стальных тросов, применяемых на причалах, — это сизалевый канат, а сизалевые волокна используются как композитный материал в автомобильных шинах. Более того, благодаря своей кислото- и щелочестойкости, сизалевое волокно идеально подходит для морских канатов, рыболовных сетей и мешков.

Вот только, черт возьми, оно совершенно не подходит для изготовления ткани для одежды. Но Ло Чуна это не волновало. Даже если сизалевая ткань не могла сравниться с рами, она всё равно была бы намного лучше звериных шкур, к тому же очень прочной.

Кроме того, хотя это и называется сизалем, на самом деле оно является родственником алоэ, просто выросшим до больших размеров. Но сизаль обладает всеми свойствами алоэ: сок листьев можно использовать для обработки ран, снятия воспаления и интоксикации, охлаждения и понижения жара.

Мясистую мякоть листьев можно есть, жарить, тушить в супе. Из неё также можно делать вино и рафинировать сахар. Это настоящее сокровище, поэтому Ло Чун планирует с будущего года начать его массовое выращивание.

Всё в мире имеет своё предназначение. Стоит только захотеть найти, и не пропустишь ни одной ценной вещи. Нет ничего бесполезного; как говорится, "каждому таланту найдётся применение". Если кажется, что пользы нет, значит, ты просто ещё не нашёл способа её использовать.