Глава 15. В разгаре охота

Войдя в джунгли, охотничий отряд разделился. Взрослые охотились каждый по отдельности, а Ло Чун взял с собой четырех своих младших товарищей.

Их группа была самой экипированной: помимо Ло Чуна, Большой Рот, Обезьяна, Дамао и Эрмао имели по заплечной корзине, связке травяных веревок и длинной деревянной палке. По сути, они были здесь, чтобы помогать Ло Чуну.

Земля в джунглях была очень мягкой, устланной толстым слоем опавших листьев, а почва была черной.

Вся гора была покрыта широколиственным лесом: ясени с длинными, тонкими, похожими на персиковые листья, дубы и буки. Эти деревья достигали около тридцати метров в высоту и почти метра в диаметре. Многие из них были плодоносными, и на земле лежало множество орехов. Вдалеке виднелись крупные птицы, клюющие орехи, среди них были даже цесарки и додо.

Поднявшись на солнечный склон хребта, можно было увидеть высокие, прямые пихты и красные сосны, похожие на телеграфные столбы. Собственно, раньше их и использовали для изготовления телеграфных столбов — они ведь такие ровные!

Это была отличная древесина, особенно пихта, лучший материал для изготовления длинных луков. Но глядя на стволы диаметром более метра, Ло Чун ничего не мог поделать. У него не было металлических инструментов. Что тут поделаешь?

Вместо того чтобы охотиться, Ло Чун скорее путешествовал. Всю дорогу он только наблюдал, не добыв ни одного животного. Как выдающийся охотник, он прежде всего должен был понять, что обитает в его охотничьих угодьях.

Он наблюдал очень внимательно, и следовавшие за ним товарищи начали проявлять нетерпение. Несколько раз они видели цесарок, клевавших орехи, и птиц, похожих на индеек. Ребята прямо-таки рвались в бой, но Ло Чун лишь шел вперед, изредка поглядывая на землю, и вовсе не обращал на них внимания.

Но Ло Чун, пришелец из XXI века, знал, что в этой огромной горе существует полноценная пищевая цепь.

В лесу, полном орехов, водилось множество питающихся ими фазанов, белок и грызунов; а там, где есть мелкие травоядные, не обойтись без хищников.

Питоны толщиной в руку, а также средние кошачьи — вероятно, леопарды, рыси или дикие кошки.

Да уж, об этом можно было судить по следам на земле: их форма, размер, глубина — все это позволяло определить вид цели, ее размер и вес.

Следы жизнедеятельности животных также были объектом наблюдения.

Ло Чун очень хотел найти шарообразные экскременты с примесью травы, которые обычно оставляют крупные травоядные жвачные животные, такие как овцы, олени или коровы, но здесь их не было.

Сейчас он преследовал стадо диких кабанов. Да, именно стадо. На земле были следы рытья, множество беспорядочных и очень глубоких отпечатков, похожих на две соединенные ямки.

Это указывало на копытных животных, то есть животных с двумя копытами на ногах, которые любят рыть землю и живут стадами. Кроме диких кабанов, это не могло быть ничто другое.

Но что немного пугало Ло Чуна, так это то, что следы были чертовски глубокими, а вес животных должен был превышать пятьсот килограммов, а то и тонну. Неужели это гигантские энтелодонты или другие монстры? Это ведь настоящие первобытные джунгли, и он действительно опасался, что не справится.

Продвигаясь по хребту, он все ближе подбирался к цели. Ло Чун уже обнаружил свежие экскременты, некоторые из них даже не успели остыть.

Перевалив через хребет, Ло Чун осторожно, пригнувшись, продвигался вперед, стараясь не издавать ни малейшего звука, и сказал своим четырем младшим товарищам не открывать рта и не разговаривать.

Двигаясь пригнувшись, а затем ползком, Ло Чун наконец преодолел возвышенность хребта, и перед ним тут же открылся вид: впереди был край леса, на склоне росли только кустарники, сверкала небольшая речушка и гигантские алоэ.

У берега ручья шириной менее двух метров около десятка энтелодонтов пили воду, а несколько полувзрослых поросят искали ягоды в кустарнике. Это было полноценное семейство: вожак стада, самец, был около метра тридцати в холке и весил, наверное, около семисот пятидесяти килограмграммов. За ним следовали его главные свиноматки и более десятка детенышей размером с домашних свиней.

Острые длинные клыки, высоко поднятая спина, редкая шерсть, длинные заостренные выросты, торчащие наружу под глазами — вот его самые заметные признаки.

Товарищи, лежавшие рядом с Ло Чуном, дрожали от страха. Не говоря уже о детях, даже взрослые не осмелились бы связываться с таким существом.

Бросаться в лобовую атаку было, конечно, невозможно; надежнее было расставить ловушки. Ло Чун тихонько, прижавшись к земле, отступил назад, вернувшись в лес.

Ребята были напуганы до смерти. Они всего лишь хотели поохотиться на фазанов, выкопать мышиные норы и тому подобное. О такой добыче они не только мечтать не смели, но и видеть не хотели.

Ло Чун и не рассчитывал на них, начав расставлять ловушки. Копать ямы было невозможно — слишком утомительно, и кабаны бы давно убежали, пока он их копал.

Он привязал травяные веревки прямо к большим деревьям, а на другом конце сделал скользящую петлю. Как только копыто кабана попадало в нее, петля автоматически затягивалась, причем чем сильнее животное пыталось вырваться, тем туже она становилась.

Такая ловушка была простой и быстрой в изготовлении, хотя шанс поймать добычу был невысок. Ло Чун сделал шесть петель. На полтора десятка кабанов, если хоть один попадет, он будет доволен. Так что, если прикинуть, вероятность все равно была довольно высокой.

Петли были расставлены в лесу на следах стада кабанов. Животные по инстинкту обычно ходят по старым тропам, как и люди, которые каждый день курсируют по одним и тем же дорогам. Поэтому теперь нужно было только заставить стадо кабанов пойти по старому пути.

Товарищи по указанию Ло Чуна забрались на деревья. Внизу они ничем не могли помочь, наоборот, им грозила опасность.

Устроив их, Ло Чун сам тихонько, по широкой дуге, обошел на другую сторону ручья, прячась за кустарниками. Он обмазал себя грязью, чтобы не выдать своего запаха.

Проползая около ста метров от ручья, он приготовился к нападению. Он не собирался вступать в прямой бой с дикими кабанами, а лишь хотел их напугать. Не стоит думать, что дикий кабан, будучи сильным, сам бросится на вас в бой; большинство животных при встрече с опасностью сначала пытаются убежать, и лишь когда вы загоняете его в угол, оно будет отчаянно отбиваться.

Испугать зверя тоже нужно уметь. Во-первых, вы должны быть выше зверя; если не хватает роста, можно использовать что-нибудь, чтобы зверь почувствовал вашу мощь. Во-вторых, крик должен быть громким, не должно быть никакой робости, должна быть властная аура. Если вы выпрыгнете и начнете пискляво хныкать, вам конец.

Худощавое тело Ло Чуна, ростом менее полутора метров, было ненамного выше кабана, поэтому он, держа в руках две ветки и костяное копьё, засунутое за спину, внезапно выскочил из-за кустов.

— Р-р-р! А-а-а! Быстрее, бегите к черту!..

Ло Чун, крича во весь голос, размахивал ветками и быстро бежал к стаду кабанов.

Стадо кабанов отреагировало невероятно быстро: как только они увидели Ло Чуна, размахивающего ветками, всего обмазанного грязью того же цвета, что и она, они тут же пустились наутек.

"Не стоит связываться, не стоит связываться! Мы такого чудовища впервые видим, и кричит он так необычно. Только бы он нас не съел! Мы сейчас же уйдем!"

Стадо кабанов сломя голову мчалось прочь, не оглядываясь, и вмиг скрылось в лесу. Ло Чун гнался за ними, крича и бегая, чуть ли не задыхаясь, пока наконец не услышал впереди предсмертные крики диких кабанов.

Медленно сделав несколько глубоких вдохов, он подошел к зоне ловушек и увидел двух попавшихся кабанов. Среди них был и тот самый вожак-самец, а также взрослая свиноматка, неизвестно, которая из его самок.

Левая задняя нога самца была затянута веревкой, и он отчаянно барахтался. Ло Чун решил сначала покончить с ним, так как не знал, сколько выдержит эта обычная травяная веревка.

Увидев приближающегося Ло Чуна с копьем, кабан повернул голову и зарычал на него. Ло Чуну пришлось водить его вокруг дерева, но через пару кругов веревка оказалась слишком короткой, и кабан мог только отчаянно бороться.

Ло Чун обернулся и, когда кабан раскрыл пасть и зарычал, резко ткнул копьем ему в рот. Острое костяное копьё насквозь пронзило его затылок и вышло с обратной стороны шеи. Когда Ло Чун с силой вытащил копьё, кровь кабана хлынула фонтаном, словно ничего не стоила, а его прежде грозный рев теперь был свистящим из-за дыры в шее.

Ха-ха, вот что значит умный подход! Только дурак будет с тобой впрямую сражаться.