Глава 8: Великий - часть 1

Змеиная женщина замерла, совершенно неподвижная. Это напомнило мне добычу, оцепеневшую от страха перед хищником, и я снова почувствовал себя полным придурком, представляя, как это выглядит с ее точки зрения. Насколько ей было известно, ее смерть была в нескольких мгновениях.

Помни, что она напала на тебя первой без предупреждения, Дэн. Помни об этом.

Учитывая, насколько неэффективной в конечном итоге оказалась ее атака, было трудно злиться на нее. Пришлось просто напомнить себе, что *намерение* было, и это, возможно, было самой важной частью.

Тем не менее, вблизи я видел, что после моего небольшого трюка ей пришлось несладко. Учитывая, что большинство деревьев в радиусе нескольких сотен метров были вырваны из земли и превращены в пыль, было неудивительно обнаружить, что Змеиная Леди была покрыта синяками и мелкими рваными ранами.

Честно говоря, я был скорее впечатлен. По моим оценкам, попасть под такую разрушительную силу, которую я сотворил, было бы смертельно даже для самого выносливого земного существа. А Змеиная Леди была просто немного побита. Крепкая девчонка.

Секунды текли, а змеиная женщина, похоже, не собиралась выходить из состояния оцепенения от страха, и я задумался, как мне поступить. В моем репертуаре, вероятно, были способности, которые могли бы успокоить ее, заставить видеть меня союзником и выдать всю информацию о Вечной Башне, 1792-м этаже и конкретно об этом оазисе, но я не хотел ступать на путь промывания мозгов. Может быть, я мог бы создать иллюзию, что я — змеелюд, и таким образом заставить ее доверять мне?

Недолгий поиск выявил несколько десятков Заклинаний, которые могли бы придать мне вид змеелюда, но я решил, что моим первоочередным приоритетом должно быть обеспечение связи, прежде чем пробовать что-либо подобное. Навык под названием [Всеязычие] казался идеальным для этой работы — способность понимать и быть понятым любым существом, способным к сложному мышлению.

Казалось, что такого рода вещь должна была работать пассивно и так, но я полагал, что Система не хотела выбирать, какие Навыки и Заклинания должны быть активны для меня без моего участия, когда у меня, по-видимому, были миллионы этих чертовых штук. Не мог ее винить, наверное. Кто знает, какие странные эффекты могли бы от этого произойти?

Активация [Всеязычия] не принесла никаких очевидных эффектов, которые я мог бы увидеть или почувствовать. Я решил повторить свои слова на случай, если меня не поняли с первого раза, произнося чуть громче: — Готова поговорить?

Именно *тогда* я почувствовал эффекты только что активированного Навыка. Теперь в моем голосе появилась резонанс. Не совсем эхо. Скорее, это было похоже на фоновую дорожку к моим словам, и тонкий намек на автотюн, добавлявший моему голосу некую… большую выразительность. Это было трудно объяснить.

И это, очевидно, сработало. Глаза змеиной женщины расширились, что стало первым движением любой части ее тела с тех пор, как я появился перед ней.

[Достижение открыто: Первый контакт

Вам удалось впервые установить контакт с другой расой.

Награда: Дар языков

Навык уже разблокирован]

Прошло несколько секунд, прежде чем ее горло дрогнуло, когда она сглотнула, затем ее голова чуть заметно дернулась вниз. Вполне возможно, что язык тела ее народа совершенно отличался от человеческого, и на самом деле она пыталась выразить решительный отказ, но я решил применить бритву Оккама к этой ситуации и истолковал ее действие как кивок согласия.

— Отлично! — сказал я, на мгновение задумавшись, как Навык переведет эту фразу на Змеиный. — Во-первых: почему именно ты напала на меня? Я сделал что-то не так, или вы из тех рас, что кричат «ура, мы ненавидим чужаков»?

Тишина снова затянулась. Легкий ветерок шелестел в джунглях, поднимая листья и мусор. Я скрестил руки и в упор смотрел на змеиную женщину, довольный тем, что могу подождать.

В конце концов, ее раздвоенный язык высунулся, увлажняя губы. Когда она заговорила, ее голос был мягким, шипящим и удивительно музыкальным, словно она торжественно пела слова, а не произносила их: — Никаким Восходителям, кроме Наджави, не разрешено находиться в Великом Зелёном Море.

— Наджави, — повторил я. — Это вы? Вы тоже Восходители?

Змеиная Леди моргнула по-рептильи, отводя взгляд в сторону. Она медленно произнесла: — Мы, Наджави, — Восходители, да. Великое Зелёное Море было нашим домом на протяжении тысячи поколений.

— Значит, вы, ребята, давно в башне?

На этот раз тишина затянулась еще дольше, и в выражении змеиной женщины появился намек на недоверие. Опять же, это могло быть совершенно другое выражение на ее лице, и я просто неправильно истолковывал его, основываясь на человеческих предубеждениях, но я так не думал. Недоумение в ее голосе, когда она ответила, подтвердило мои догадки: — Наджави — одна из самых многочисленных рас в башне. У нас есть представители в Совете 100. Наш народ гордится этим.

Ах. Иными словами, было маловероятно, что кто-то смог бы подняться так высоко в Башне, ни разу не встретив Наджави, которые любили хвастаться своей престижностью и крутостью, так что сейчас я выглядел немного странно. Понятно. Такое, вероятно, будет часто случаться, но я не видел причин притворяться, что я осведомлен об этом месте. Что я получу, если буду изображать опытного Восходителя? Ни черта. Это только усложнит все, так как все будут просто предполагать, что мне не нужно ничего объяснять.

— Откровенно говоря, — начал я, — я никогда в жизни не встречал Наджави. Я никогда не встречал *ни одной* другой расы, кроме тех, что существовали на моей родной планете до того, как я попал сюда. Так что просто предположите, что я абсолютно ничего не знаю о