Глава 4: Ужас

Когда люди ещё спали, Су И уже отправился на Улицу Текущей Реки в Районе 13. Главное — чтобы Хуан Чжи его не нашёл. Он мог бы затаиться, спокойно зарабатывая Новый Би, пока не накопит достаточно, чтобы поступить в училище боевых искусств. А если не выйдет, то хотя бы купить себе статус члена Отряда Правопорядка Конгресса, и тогда у него появятся средства противостоять Хуан Чжи. Все эти мысли не раз прокручивались в голове Су И.

Заработок, требующий много Нового Би, всегда связан с опасной и грязной работой. «Команда по подъёму тел» — это формирование, которое существовало только на небольших улицах у реки. Она была лишь вспомогательной частью одного из семидесяти двух основных Отрядов Правопорядка Лорда.

Су И быстро освоился. Незнакомая обстановка его не пугала, ведь весь этот мир был для него чужим, и он уже привык. Придя сюда, Су И знал лишь одно — надо зарабатывать Новый Би. Каждому выдавалась небольшая лодка, и за каждый найденный плавающий труп давали десять Новых Би. Но тела должны были быть свежими, в идеале — не более двадцати четырёх часов с момента смерти.

Потому что такие трупы ещё содержали пригодные органы, стоимостью от ста до двухсот Новых Би. Поскольку лодки им предоставлял капитан Команды по подъёму тел, они могли зарабатывать Новый Би только своим трудом, и из десяти Новых Би, капитан забирал пятьдесят процентов.

Страсть и безумие Су И к Новому Би заставляли его ежедневно вылавливать тела на этой огромной реке. В удачные дни он мог поднять десять трупов, в обычные — три-пять. Такая эффективность работы делала других членов Команды по подъёму тел не очень дружелюбными по отношению к Су И.

Однако капитан очень ценил новичка, ведь эффективность работы Су И приносила ему огромную прибыль. За один день Су И выполнял работу, эквивалентную трём дням других, что было весьма устрашающе.

— Скоро, ещё пятнадцать минут, и, вероятно, кого-нибудь сбросят в реку!

Су И был в чёрной маске, волосы отросли до плеч, а его когда-то нежные лунообразные глаза постепенно стали острыми, как лезвия.

Он пробыл на Улице Текущей Реки уже больше трёх месяцев. В первый месяц его производительность была самой низкой в команде, так как он бесцельно вылавливал трупы и часто оставался без улова целый день.

На второй месяц он начал наблюдать за другими членами команды, выясняя, где ежедневно сбрасывали тела, и постепенно стал вылавливать достаточно трупов, чтобы получать Новый Би.

На третий месяц его производительность стала чрезвычайно высокой, потому что он нашёл место сбора тел, куда ежедневно сбрасывали трупы, и никто не оспаривал его право на этот участок.

— И правда!

Су И обрадовался. С берега сбросили мужской труп, он поспешно подобрал его, гребя, двинулся дальше, к следующему месту сбора тел.

Что касается того, как эти люди умерли, Су И никогда не беспокоился. В конце концов, это были просто те, кто погиб насильственной смертью, и Отряд Правопорядка ими совершенно не занимался. Отряд Правопорядка защищал только интересы богатых, поэтому Су И решил стать богатым человеком. Он хотел спать на Новом Би, и решил, что, разбогатев, построит дом из Нового Би, кровать тоже будет из Нового Би, и даже миски для еды будут выкованы из Нового Би.

Однако всё это были лишь его грёзы, он знал, что они нереалистичны, просто развлечение для себя.

Сейчас ему было жалко тратить деньги даже на еду, о чём ещё можно было говорить? Он давно не ел мяса. Каждый день он тратил один Новый Би на бутылку питательной жидкости длиной менее двадцати сантиметров и шириной менее двух, которая поставлялась в стеклянной таре. Одной бутылки питательной жидкости хватало, чтобы поддерживать его энергию в течение восьми часов — вот в чём заключалось чудо биотехнологий. Сначала Су И был удивлён, но, выпив её много раз, привык.

Накопить денег на статус, продержаться ещё полгода, и он сможет изменить свою жизнь.

При этой мысли Су И не мог сдержать волнения. В полдень он выпил бутылку питательной жидкости и продолжил работать. Его лодка была небольшой, но в неё вполне помещалось семь-восемь трупов. Ещё три, и он мог возвращаться с докладом.

Время шло, и незаметно он уже выловил два трупа. Небо совсем потемнело, он включил биоэнергетический прожектор на носу лодки, и зелёный свет осветил пространство впереди.

— Ещё один, и можно возвращаться!

Су И вытер пот, достал бутылку питательной жидкости и снова залпом выпил её. Холодный пот, стекая по шрамам на уголках губ, попадал ему в рот. Пот был немного солоноватым. Су И причмокнул губами, а когда наступила темнота, снял маску, потому что в это время на реке никого не было. Он работал один, поэтому расслабленно потянулся.

Ночь была очень тихой, слышался лишь шум текущей реки. Глядя на окружающую темноту, он невольно вспомнил слова других членов команды:

— Клоун, не выходи ночью на реку, на дне водятся речные демоны. Мы работаем здесь уже больше десяти лет, и многие молодые люди, такие как ты, чтобы заработать побольше Нового Би, работали по ночам, вылавливая трупы. Но многие из них исчезли на следующий день, ни живых, ни мёртвых. Работай днём, а ночью не надо!

Су И не знал, было ли это добрым намерением или злым, беспокоились ли они о нём или просто завидовали, поэтому он продолжал поступать по-своему.

Су И всё ещё нёс в себе жгучую ненависть, и он не хотел тратить годы на зарабатывание Нового Би. Его целью было заработать Десять тысяч новых би за год. Как только у него будет Новый Би, у него появятся средства для мести.

Су И тряхнул головой, отгоняя другие мысли, и изо всех сил грёб на своей маленькой лодке к следующему месту сбора тел. Ему нужно было зарабатывать Новый Би.

Внезапно!

Без всякого предупреждения справа на реке возник огромный водоворот, быстро затягивая лодку в свою сторону. Су И побледнел от ужаса, быстро направил биоэнергетический прожектор в ту сторону, и увиденное чуть не напугало его до смерти.

Над рекой показалась голова существа, похожего на лягушку, размером в десяток метров, и потоки речной воды вливались в её огромную пасть.

Лицо Су И исказилось. Он про себя выругался: "Истина, говорившая, что, кто ходит по берегу, тот не может не промочить ноги. Те люди не врали мне, в реке действительно есть речной демон".

Видя, что до пасти этого огромного монстра осталось менее ста метров, Су И отчаянно грёб, пытаясь выбраться из этого ужасного водоворота.

Какой бы сильной ни была тяга сзади, он не сдавался. Он не мог умереть, по крайней мере, сейчас. Ему нужно было убить Хуан Чжи и отомстить, иначе он не хотел умирать.

Су И изо всех сил грёб по реке, прожектор давно уже потух, затопленный водой, и он чувствовал, как приближается смерть.

Вдруг несколько «свистящих» звуков быстро пронеслись над рекой, Су И почувствовал, как налетел порыв ветра, из-за которого он не мог открыть глаза.

Затем сзади раздался громкий крик, словно человеческий, но и словно чудовищный, казалось, это были два разных звука.

Однако эта мысль промелькнула в голове Су И лишь на мгновение, потому что он почувствовал, что притяжение реки исчезло.

Су И был вне себя от радости и ещё сильнее грёб, чтобы поскорее покинуть это опасное место. Про себя он поклялся никогда больше не выходить на реку ночью, это было слишком опасно.

— Бум!

Раздался глухой звук, лодка затряслась, Су И снова испугался. Неужели чудовище настигло его?

С трудом стабилизировав лодку, он, не оглядываясь, быстро замахал вёслами, не оставляя ни малейшего просвета, прикладывая все свои силы, чтобы отчаянно грести к берегу.

— Фух... Что это было?

Спина Су И была покрыта холодным потом. Привязав лодку, он спрыгнул на берег и плюхнулся на землю. Но не успел он окончательно успокоиться, как увидел, что на лодке появилось ещё одно тело.

Да, появилось ещё одно тело.

У этого тела не было головы, его прикрывала только чёрная кожаная одежда.

Вскоре изумление Су И усилилось, потому что он увидел очень странную картину.