Глава 52. Наставления Бессмертного Короля, не иначе (1)

Пока Ли Цие преподавал в долине Очищающего Камня, верхушка древнего ордена Сияющей Чистоты созвала тайное совещание. По правде говоря, присутствовать на нём могли лишь шесть великих старейшин.

Совещание созвал лично главный старейшина Гу. Он сидел во главе стола и, окинув взглядом пятерых других старейшин, наконец, низким голосом произнёс: — На этот раз я собрал вас, пятеро младших братьев, чтобы обсудить дело о Мази Императорского телосложения.

Когда главный старейшина заговорил, остальные пятеро старейшин переглянулись и погрузились в молчание. Среди шести великих старейшин он был первым и по старшинству, и по заслугам.

Более того, главный старейшина был личным учеником предыдущего главы ордена, и можно сказать, что его положение в древнем ордене Сияющей Чистоты было непревзойдённым. Хотя в ордене и ходили слухи, что нынешняя глава, Су Юнхуан, является преемницей предыдущего — его личной ученицей, которую тот тайно взрастил.

Однако шесть великих старейшин прекрасно знали, что на самом деле всё было не так.

Среди шести великих старейшин, за исключением Цао Сюна, ни у кого из остальных четырёх не было амбиций бороться за пост главы ордена. Они прекрасно понимали, что ни по уровню развития, ни по заслугам, ни по положению не обладали необходимыми для этого качествами.

На самом деле, остальные четыре старейшины в глубине души считали, что пост главы ордена по праву принадлежал главному старейшине.

— Мы обещали Цие, что если он сможет договориться о браке с Вратами Девяти Святых Демонов, то мы даруем ему Мазь Императорского телосложения, — низким голосом произнёс главный старейшина, глядя на пятерых старейшин.

Остальные четыре старейшины молчали, и только Цао Сюн в душе был крайне недоволен. Если Ли Цие действительно породнится с Вратами Девяти Святых Демонов, то в будущем это станет серьёзным препятствием для его ученика Хэ Инцзяня в борьбе за пост главы ордена.

У Цао Сюна были свои планы. Даже если ему самому за всю жизнь не представится шанс занять пост главы ордена, он надеялся, что его ученик Хэ Инцзянь станет главой следующего поколения. И Хэ Инцзянь действительно оправдывал его большие надежды. Но, к несчастью, из ниоткуда вдруг появился этот непонятный Ли Цие!

Если Ли Цие действительно сможет жениться на Ли Шуанянь, то с его статусом главного ученика его восхождение к посту главы следующего поколения будет практически не остановить. Скорее всего, даже сама Су Юнхуан ничего не сможет с этим поделать.

Старейшина Сунь, четвёртый среди шести великих старейшин, погладил свою длинную бороду и кивнул: — Мы дали на это своё согласие. Раз уж Цие добился успеха, даровать ему Мазь Императорского телосложения — это правильно.

Будучи четвёртым среди великих старейшин, старейшина Сунь незаметно для себя стал сторонником Ли Цие. Причина была проста — его ученик, Защитник Мо!

У старейшины Суня был не один ученик, и, по правде говоря, на Защитника Мо он возлагал мало надежд. Уровень развития Защитника Мо не был худшим среди его учеников, но его характер был полной противоположностью другому ученику, Нань Хуайжэню. Защитник Мо был немногословен, не силён в общении, да и его талант был не самым выдающимся среди собратьев. Поэтому старейшина Сунь не верил, что Защитник Мо сможет стать его преемником.

Старейшина Сунь планировал в будущем передать свой пост другому ученику, но недавно всё изменилось. Одно-единственное слово Ли Цие перевернуло всё с ног на голову! Благодаря ему Защитник Мо и Нань Хуайжэнь стали связными между древним орденом Сияющей Чистоты и Вратами Девяти Святых Демонов. Теперь даже главный Защитник Врат, Юй Хэ, по любым вопросам связывался с древним орденом Сияющей Чистоты через них.

Нужно понимать, что Юй Хэ был Князем, и его положение в царстве Древнего Быка было таково, что даже им, шести великим старейшинам, не всегда удавалось с ним встретиться. А теперь любые дела решались через Защитника Мо и Нань Хуайжэня. В одночасье их положение в древнем ордене Сияющей Чистоты значительно улучшилось.

Его ученик и ученический внук получили огромную выгоду, так что старейшина Сунь, разумеется, поддерживал Ли Цие.

— Младшие братья, вы и сами знаете, что у нашего ордена есть ещё одна порция Мази Императорского телосложения, — сказал главный старейшина.

От этих слов остальные старейшины замолчали, а у Цао Сюна сердце кровью облилось. Эта порция Мази Императорского телосложения хранилась в древнем ордене Сияющей Чистоты очень давно, её сберегали ещё со времён предыдущего главы, но так до сих пор и не использовали.

На самом деле, главный старейшина в своё время совершил великие подвиги, и эту порцию Мази Императорского телосложения давно могли бы отдать ему в награду. Но он так и не решился её использовать, считая, что уже слишком стар, а его талант ограничен, и применение мази было бы пустой тратой.

Раз уж даже главный старейшина не решался использовать эту мазь, то остальным старейшинам и подавно было неудобно, да и причин претендовать на неё у них не было.

По тогдашнему замыслу шести великих старейшин, если в будущем в древнем ордене Сияющей Чистоты появится ученик с исключительным талантом, способный стать опорой ордена, эта порция Мази Императорского телосложения предназначалась для укрепления его телосложения!

Теперь же эту порцию Мази Императорского телосложения даровали Ли Цие. Главный старейшина согласился на это не раздумывая, и остальные четверо ничего не могли возразить, но сердце Цао Сюна сжималось от боли, ведь он надеялся, что в будущем эта мазь послужит для второго укрепления телосложения его ученика Хэ Инцзяня.

— Однако, — низким голосом произнёс главный старейшина, — Ли Цие попросил заменить основной ингредиент этой мази, костный мозг зверя, на костный мозг Адского Железного Быка.

При этих словах лица остальных четырёх старейшин слегка изменились от удивления. Старейшина Цянь, третий по старшинству, воскликнул: — Старший брат, Адский Железный Бык — это чрезвычайно редкий небесный зверь! Все знают, что его костный мозг на рынке стоит баснословных денег! Для основного ингредиента Мази Императорского телосложения нужен костный мозг как минимум стотысячелетнего зверя. Боюсь, цена будет просто пугающей!

Главный старейшина слегка кивнул: — Я уже связался с аукционным домом. У них как раз есть порция костного мозга Адского Железного Быка возрастом чуть больше девяноста тысяч лет — можно считать, сто тысяч. Они готовы обменять его на наш костный мозг, но мы должны доплатить тысячу кристаллов сущности Святого Древности!

— Тысяча кристаллов сущности Святого Древности?! — услышав это, пятый старейшина, Чжоу, резко изменился в лице, — да это же грабёж! За тысячу таких кристаллов мы могли бы купить костный мозг двухсоттысячелетнего зверя!

— Старший брат, этот Ли Цие слишком много на себя берёт! — Цао Сюн ухватился за эту редкую возможность и веско произнёс, — с каких это пор ученик решает важные дела древнего ордена Сияющей Чистоты? Он всего лишь ученик третьего поколения, как он смеет торговаться с нами? Это вопиющее неуважение к старшим! Какая дерзость!

Когда Цао Сюн произнёс это, лицо главного старейшины помрачнело, но он промолчал. Цао Сюн же обратился к остальным четырём старейшинам: — Братья, вы все прекрасно знаете, насколько ценна Мазь Императорского телосложения. Даровать её ученику третьего поколения — это уже величайшая милость со стороны нашего ордена! А этот неблагодарный смеет ещё и торговаться…

— К тому же, происхождение Ли Цие весьма сомнительно, он может оказаться шпионом! Если мы потратим на предателя бесценную Мазь Императорского телосложения, то просто выбросим её на ветер. А если мы ещё и добавим тысячу кристаллов сущности Святого Древности, наш орден понесёт огромные убытки! Кто знает, может, однажды Ли Цие, получив от нас всё, что ему нужно, обернётся против нас… — Для Цао Сюна это была редкая возможность, и он изо всех сил убеждал остальных четырёх старейшин. Разумеется, он не хотел, чтобы Ли Цие получил мазь.

Шестой старейшина, У, тоже попытался убедить главного: — Старший брат, даровав Мазь Императорского телосложения, наш орден уже оказал величайшую милость. Ли Цие, как ученик третьего поколения, должен это понимать! К тому же, ты и сам знаешь, что кристаллов сущности Святого Древности у нас почти не осталось. Если мы отдадим тысячу, то практически опустошим запасы. Это дело нешуточное!

Остальные старейшины посмотрели на главного. Хоть они и молчали, их взгляды были красноречивее всяких слов. Увидев это, Цао Сюн втайне обрадовался — дело было наполовину сделано. Стоит ещё немного подлить масла в огонь, и, возможно, Ли Цие вообще не получит мазь.

— Тысяча кристаллов сущности, это того не стоит, — не удержался третий старейшина.

Нельзя отрицать, что четверо старейшин очень уважали главного. В их глазах, да и во всём древнем ордене Сияющей Чистоты, он занимал чрезвычайно высокое положение, которое было трудно поколебать.

Но за последние годы ситуация изменилась. Старейшины всегда надеялись, что главный старейшина возглавит древний орден Сияющей Чистоты, и в глубине души отвергали нынешнюю главу, Су Юнхуан! В их глазах идеальным главой был главный старейшина.

Однако главный старейшина никогда не высказывался по поводу поста главы, и со временем остальные старейшины неизбежно разочаровались. Особенно в последние годы он выглядел подавленным и утратившим былую решимость, что ещё больше пошатнуло их веру.

В отличие от него, Цао Сюн, второй старейшина, никогда не оставлял надежды на пост главы ордена. Он был слишком близок с почётным гостем древнего ордена Сияющей Чистоты, Дун Шэнлуном. В глазах старейшин Цао Сюн не был идеальным кандидатом, но если бы в будущем пришлось выбирать между ним и Су Юнхуан, они бы заколебались.

Особенно недавние и неоднократные знаки внимания со стороны Цао Сюна заставили четверых старейшин так или иначе засомневаться.

И сегодня, когда главный старейшина поднял этот вопрос, а Цао Сюн тут же указал на все риски, их решимость пошатнулась.

И в тот самый момент, когда Цао Сюн уже предвкушал победу, глаза главного старейшины вдруг вспыхнули ярким светом. В одно мгновение его аура стала властной и подавляющей, а тело окуталось сиянием. Он словно преобразился: его вид стал одухотворённым, а в каждом движении чувствовалась могучая сила, в которой смутно угадывалась мощь Князя.

Всё-таки главный старейшина был человеком, способным достичь уровня Вельможи. Среди шести великих старейшин он был в ордене дольше всех, и его уровень развития был самым высоким. Эта внезапная демонстрация силы потрясла остальных старейшин, и в комнате воцарилась гнетущая атмосфера.

Тогда главный старейшина медленно заговорил: — Возражения младших братьев имеют под собой основания. Но вы также должны понимать нынешнее положение дел. Союз с Вратами Девяти Святых Демонов жизненно важен для нашего ордена! И Ли Цие для нас так же важен! Без него этого союза бы не было! Поэтому я и созвал вас, младшие братья, в надежде, что вы одобрите моё решение!