Место казни

Андрей вздохнул. — Я тоже надеялся, что произошла какая-то ошибка, поэтому навестил нескольких выживших солдат нашей армии.

Они рассказали мне нечто поразительное.

— Скорее говорите, что же это? — руки Нута дрожали, как у больного Паркинсоном.

— Эти солдаты служили в тылу. Они рассказали, что за два дня до решающего сражения Джаспер пришел к их генералу сухопутных войск и предложил весьма смелый план быстрого окончания войны.

Он заявил, что изобрел распыленный X-препарат, способный разрывать тела животных на части. Но у него был и антидот: если его ввести, то никакого вреда не будет.

Поначалу ему никто не поверил, и тогда он дал лошади вдохнуть препарат. Лошадь стала полупрозрачной и в испуге выбежала из лагеря.

Вскоре эта лошадь, забежавшая в зону боевых действий, погибла на глазах у всех.

Затем Джаспер сам вдохнул препарат, стал полупрозрачным, прогулялся за пределами лагеря, а вернувшись, ввел себе антидот и остался цел и невредим.

Тогда наш генерал воскликнул, что это Рука Бога, посланная им, чтобы помочь выиграть войну.

После этого всем солдатам в нашем лагере ввели антидот. Они стали невероятно отважными. В этом сражении только несколько десятков солдат остались в тылу, остальные же ринулись в бой, и у каждого в кармане была стеклянная ампула с высококонцентрированным распыленным X-препаратом.

Генерал Среднеазиатской Республики, увидев такое количество наступающих врагов, немедленно приказал своим войскам быть наготове. Он стянул практически все свои силы к этому месту, готовясь к решающему сражению.

Место для битвы выбрал Джаспер. Он сказал, что именно там воздух обладает наибольшей разрушительной силой. Наши солдаты поверили ему.

Когда солдаты обеих армий сошлись в рукопашной и уже невозможно было отличить своих от чужих, над полем боя раздался громкий звук горна. Все наши солдаты одновременно вытащили из карманов стеклянные ампулы и разбили их о землю.

Вскоре в воздухе послышался низкий гул, земля слегка задрожала, а с поля боя донеслись душераздирающие крики и вопли, которые продолжались около получаса. Наконец, несколько окровавленных солдат добрались до лагеря, но на глазах у солдат из тыла их тела начали разрываться на части, пока они полностью не исчезли...

К этому моменту спина Нута была покрыта холодным потом. Джаспер, руководствуясь своим пониманием справедливости и желанием избавить людей от ужасов войны, выбрал крайнюю меру — уничтожить армии двух диктаторских государств.

Ради счастья миллионов людей и будущего демократии профессор лишил жизни сотен тысяч солдат всего за полчаса.

Нут даже мог представить себе, зачем Джаспер вдохнул распыленный X-препарат в военном лагере: он не только хотел доказать свою правоту, но и воспользоваться возможностью прогуляться за пределами лагеря, чтобы выяснить, где собираются хищные динозавры, и направить туда солдат на верную гибель.

— Поступки Джаспера действительно можно квалифицировать как преступление против человечества! — невольно вздохнул Нут.

— Я знаю, — ответил Андрей. — Но если бы он этого не сделал, эти солдаты все равно погибли бы на войне, и, возможно, вместе с ними пострадало бы еще больше невинных мирных жителей, разве не так? С древних времен победителей не судят. Разве руки правителей не обагрены кровью десятков, сотен тысяч, а то и миллионов людей? Жизни простых людей — всего лишь пешки в их игре за власть. Джаспер просто сбросил эти пешки с доски, уничтожив армии диктаторских режимов, причем сразу двух.

— Как бы ни были благородны его мотивы, как бы много людей он ни хотел спасти, Джаспер — преступник, на чьих руках кровь. Он использовал невидимых хищных динозавров для убийства солдат, у которых тоже были семьи, жены и дети, которые ждали их дома. Я не могу просить о снисхождении к нему.

Как ни умолял Андрей Нута помочь, найти способ смягчить приговор или хотя бы добиться пожизненного заключения для Джаспера, Нут отказывался.

В конце концов, Нут согласился на минимальную просьбу Андрея — приехать в Далекую Восточную страну, чтобы проводить Джаспера в последний путь.

Разве Нуту не было больно? Джаспер был для него с детства недосягаемым богом медицины, объектом поклонения, но этот бог пал с пьедестала, превратившись в безжалостного демона.

После долгих уговоров отец Нута наконец разрешил ему вернуться в Далекую Восточную страну. Упрямый отец, прочитав в газетах о завершении войны и начале восстановления, решил, что местный университет вновь открылся, и Нут едет туда, чтобы продолжить обучение в докторантуре.

Под презрительные крики толпы военных преступников выводили на площадь. Те, кто когда-то купался в лучах славы, теперь стояли понурившись, ожидая последнего часа своей жизни.

Солнечные лучи, падая на виселицу, создавали вокруг нее ореол.

Священник, приглашенный для проведения последнего обряда, проходя мимо осужденных, говорил дрожащим от гнева голосом:

— Хотите ли вы что-нибудь сказать?

Военные преступники молчали, опустив головы, и никто не видел выражения их лиц. Они словно беззвучно молились, надеясь, что эта молитва хоть немного облегчит их участь в аду.

Только тот генерал, который общался с Джаспером, поднял голову в ярости. Он повернулся к Джасперу, стоявшему рядом с другими осужденными, и увидел, что тот стоит с гордо поднятой головой, что-то бормоча себе под нос, и в его глазах не было ни капли раскаяния.

— Это он! Это он убил сотни тысяч солдат в последнем сражении! Он — дьявол! Дьявол!

Раздался шлепок — в лоб генерала попало яйцо и разбилось. Серо-зеленая зловонная смесь потекла по его лицу, липкая и отвратительная. Это было протухшее яйцо.

Затем в других осужденных полетели еще несколько тухлых яиц, кто-то начал бросать мелкие камни, но в Джаспера никто ничего не бросал.

Джаспер все это время бормотал: — Эти сотни тысяч солдат рано или поздно погибли бы за свои идеалы. Я лишь ускорил ход войны, чтобы меньше мирных жителей было в нее втянуто. Я не мог спасти жизни тех, кому суждено было погибнуть, но я спас тех, кто не должен был участвовать в этой войне. Это — благодеяние.

— Тишина! Приступаем к казни! — властный голос заглушил шум толпы. В воздухе повисло необъяснимое чувство страха, и люди перестали бросать предметы в осужденных.

Тишина длилась не более десяти секунд, а затем толпа снова заволновалась, еще сильнее, чем прежде. Те, кто стоял сзади, хотели лучше видеть и толкали стоявших впереди. А те, кто стоял впереди, напряженно ожидали ужасного зрелища, сжимали кулаки, их дыхание становилось прерывистым.

Осужденным на шею накинули петли, на головы надели черные мешки, а к ногам привязали мешки с песком.

— Как вы думаете, — еле слышно спросил кто-то из толпы, — палачи, когда казнят преступников, тоже чувствуют себя убийцами?

— Не знаю, — ответил молодой мужчина тихим голосом. — Возможно. Лично я, просто наблюдая за этим, получаю садистское удовольствие.

— Ты какой-то ненормальный! — сказала женщина, которая, вероятно, знала его, и слегка отстранилась. — Тебе нравится смотреть, как мучают людей? Давай-ка я тебя помучаю, посмотрим, понравится ли тебе.

Хотя они говорили тихо, каждое слово долетело до Андрея и Нута.

— Похоже, Джаспер не боится смерти, — вздохнул Андрей. — Наверное, он смирился с этим еще до того, как решился на свой поступок. Надеюсь, он умрет быстро и без мучений.

— Быстро? — кто-то из толпы услышал слова Андрея. — Повешенные обычно дергаются ногами еще минуты три-четыре. Я помню, как-то одного крепкого парня повесили, а через шесть минут привезли помилование, и его удалось спасти.

— Тьфу ты, — встрял другой. — Эти военные постоянно тренируются, так что, может, и дольше продержатся.

— А давайте поспорим, кто дольше продергается? — предложил кто-то. — По доллару?

— Я ставлю на того, который кричал, что другой — дьявол. С таким голосом он точно дольше всех сможет продержаться.

— А я ставлю на того, кого назвали дьяволом. Может, он нас всех удивит.