Глава 4: Владыка демонов с пустым кошельком (Часть 1)

У подножия горы секты Небесная Юань Цзун располагался город Муюэ.

Из-за близости к секте Небесная Юань Цзун, которая часто отправляла учеников для помощи в управлении, здесь было мало тех, кто осмеливался создавать проблемы; порядок был хорошим, и здесь можно было найти довольно редкие небесные материалы и земные сокровища, что привлекало множество странствующих культиваторов; со временем город Муюэ стал еще более процветающим.

Улицы города пересекались, толпы людей сновали туда-сюда, было оживленно.

В южной части города находилась старая аптека, работающая здесь много лет.

Теплое солнце разливалось, наполняя пустоту между небом и землей.

На карнизе крыши сидела птица Хуамэй с красноватым оперением и легкими крыльями, засунув голову под крыло и медленно расчесывая его клювом.

Ученик аптекаря, указывая на траву на листе бумаги в руке, покачал головой: — Прошу прощения, Бессмертный Наставник, эта трава уже продана; вы можете посмотреть, есть ли она в других магазинах.

Услышав это, Фан Чжо опустил голову и снова пробежался глазами по списку трав; на бумаге был список необходимых трав, который дал ему Старший; он проявил осторожность и не записал все, добавив затем другие травы.

Но одну из трав он не смог купить ни в одном из нескольких магазинов, которые посетил. Фан Чжо сказал: — В других аптеках сказали, что у вас самый большой запас трав, поэтому меня отправили сюда.

Ученик аптекаря вздохнул и, видя, что он не хочет сдаваться, объяснил: — Это совпадение, но несколько дней назад кто-то массово скупал эту траву; после того, как мы продали им, мы собирались заказать новую партию из другого места, но по дороге случился обвал, и камни с горы раздавили целую телегу с травами; следующая поставка будет не раньше чем через пять дней, ничего не поделаешь, уважаемый клиент, приходите через пять дней или спросите в других магазинах.

Демоническая энергия опасна, и лучше избавиться от нее как можно скорее. Фан Чжо постучал по прилавку: — Где растет эта трава?

Он обошел почти все магазины в городе, и спрашивать дальше было бесполезно; лучше попытать счастья и собрать ее самому.

Дин-дон, раздался звон колокольчиков.

— Мм, Шичжи? — Как раз когда Фан Чжо выходил из аптеки, до его ушей донесся знакомый звон колокольчиков.

Юнь Лэсинь, неизвестно чем занимавшийся, выглядел немного уставшим; он шел, подняв голову, неизвестно на что глядя, и только подойдя к двери магазина, заметил своего Шичжи.

Он не ожидал встретить здесь Фан Чжо; его взгляд скользнул по пакету с травами в руке Фан Чжо, и на его лице появилось недоумение: — Ранен?

Фан Чжо поднял пакет с травами и объяснил: — Лекарства от предыдущих ран закончились, готовлю немного на всякий случай.

Он лгал, не меняя выражения лица, без малейшего намека на неловкость; Юнь Лэсинь, услышав это, облегченно вздохнул, улыбнулся, обнажив острый клык, затем что-то вспомнил и снова напомнил: — Возвращайся пораньше, в последнее время снаружи неспокойно.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Фан Чжо, Юнь Лэсинь постоял у аптеки некоторое время, затем с улыбкой вошел внутрь.

— Спросите, какие травы только что купил тот человек?

— И еще, кто-то приходил несколько дней назад и скупил большую партию трав?

У входа на мгновение воцарилась тишина; теплое солнце припекало, стало немного жарче; Хуамэй огляделась, ее глаза были живыми; заметив, что на нее обратили внимание, она несколько раз подпрыгнула, захлопала крыльями, собираясь взлететь, но сзади внезапно раздалась фраза.

— Глава Секты, наслаждаетесь?

Юнь Лэсинь, который должен был войти в аптеку, внезапно появился на карнизе и крепко схватил Хуамэй.

— Цзю! Цзю?

Хуамэй от испуга взъерошила перья, превратившись в пушистый комочек.

Поняв, что не может расправить крылья, она растерянно наклонила голову, как обычная птица.

Юнь Лэсинь не поддался на это, заскрежетал коренными зубами и надув щеки пожаловался: — Это вы, Глава Секты, сказали, что собираетесь на собрание старейшин и будете заняты, поэтому я согласился расследовать исчезновение той группы, а в итоге у вас нашлось время, чтобы подглядывать за моим маленьким Шичжи!

Услышав это, Хуамэй немного смутилась и отвернулась.

— Не притворяйся глупой, я досчитаю до трех, если не ответишь, я выдерну тебе хвостовое перо, — пригрозил Юнь Лэсинь.

Хуамэй не обратила на него внимания, сохраняя молчание до конца; заметив, что Юнь Лэсинь немного ослабил хватку, она закатила глаза и воспользовалась моментом, чтобы взлететь.

Затем она почувствовала боль в хвосте.

Юнь Лэсинь, держа в руке мягкое перо, посмотрел на Хуамэй.

— Цзю-цзю-цзю!!

— Эй-эй-эй, не клюйся, это ты внезапно взлетела, я случайно выдернул!

Вернувшись в гостиницу, Фан Чжо собрал свои вещи, готовясь отправиться прямо к месту сбора трав.

Рядом мелькнул слабый свет; Юань Мин, подперев голову, наблюдал, как Фан Чжо собирает вещи, выглядя так, будто собирается немедленно отправиться куда-то еще.

Он составил список необходимых трав для Фан Чжо и сам пошел спать.

— Травы не купил? — Только что проснувшись, Юань Мин зевнул и спросил.

Фан Чжо остановил свои движения и рассказал о том, что произошло в аптеке.

— Я собираюсь сам пойти поискать, — пока он говорил, пара слегка иллюзорных рук легла ему на плечи.

— ...Старший? — Фан Чжо недоуменно.

Юань Мин взглянул в окно, бессознательно пошевелил пальцами, слегка пощекотав ладонь Фан Чжо.

Затем он опомнился, убрал руку и подумал: — Раз уж спустился с горы, не покажешь мне здесь все?

Фан Чжо сжал ладонь; легкое прохладное прикосновение, которое только что было в его ладони, исчезло; он на мгновение оцепенел.

Хотя он вырос в секте Небесная Юань Цзун, он почти никогда не выходил наружу, кроме как для выполнения заданий.

Более того, некоторые старейшины в секте не разрешали ему задерживаться за ее пределами, пристально наблюдая за ним, когда давали наставления, и в их словах был глубокий смысл, словно они чего-то опасались.

Со временем, даже когда Фан Чжо выходил на задание, у него была четкая цель, и после ее выполнения он сразу возвращался, не задерживаясь снаружи, не говоря уже о прогулках.

— Интересные места здесь... — Фан Чжо, следуя словам Юань Мина, поискал в своей памяти, но обнаружил, что действительно не очень хорошо их помнит, и в итоге лишь нерешительно сказал: — Фонари довольно красивые.

Это было то, что он услышал из случайных разговоров соучеников.

Юань Мин подпер подбородок, глядя, как Фан Чжо ломает голову, и ему это показалось чрезвычайно забавным.

Он мало что знал об этом месте, почти так же, как Фан Чжо; после того, как он стал Повелителем демонов, он больше никогда сюда не приходил.

— Но как же я слышал... — Юань Мин протянул слова, — ...что фонарный фестиваль уже закончился?