Павильон Сюньхуа.
На кровати, без единого лоскутка одежды, лежали четыре девушки.
Глаза их ввалились, лица отливали мертвенной бледностью, а на бескровных губах не было ни единой капли жизни.
— Ц-ц-ц… какая жестокость. Убрать четверых за раз! — не удержался от замечания Цинь Ган.
Сложно было понять, чему он больше поражался: такой прыти или столь трагичной гибели девушек.
— Вот именно! Развлекся бы, да и ушел, так нет же — денег не заплатил, так еще и девок моих прирезал! Он что, разорить меня решил? Четыре души! Я за них столько серебра отвалила! Не мужик, а тварь! Тьфу!
Хозяйка заведения гневно уперла руки в бока и смачно сплюнула на пол, ее лицо исказилось от ярости.
«Если бы эти девушки не приносили ей доход, она бы, наверное, и в управу не сообщила. Бедняжки», — с горечью подумал Чэнь Сюань, понимая, что в глазах этой женщины они были лишь говорящими кошельками.
— Уходим!
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Но хозяйка в панике бросилась ему наперерез:
— Господин, и это всё?
— Вы даже не знаете, как он выглядит. Мы здесь все осмотрели, зачем мне тут торчать? — раздраженно бросил Чэнь Сюань, смерив ее презрительным взглядом.
— Вы должны оставить здесь человека! Если вор вернется, вы сможете его схватить. Иначе как мне заведение открывать?
Чэнь Сюань посмотрел на нее как на полоумную. Какая-то содержательница борделя еще будет ему указывать?
Не удостоив ее ответом, он решительно шагнул прочь.
— Господин, постойте…
Хозяйка снова попыталась его остановить, но дорогу ей преградил Цинь Ган.
— Чего тебе еще? — рявкнул он. — Ты что, Отдел Божественного захвата себе в собственность прикупила, чтобы мы тебе тут охрану выставляли? Совсем из ума выжила?
— Нет-нет… я не это имела в виду…
Такие, как эта хозяйка, храбры лишь с теми, кто слабее. Увидев гнев дознавателя, она тут же сжалась.
— То-то же! — фыркнул Цинь Ган.
Он брезгливо отряхнул рукав, метнул в нее испепеляющий взгляд и последовал за начальником.
---
Восточный отдел Божественного захвата.
Едва они вернулись из Павильона Сюньхуа, как Чжугэ Потянь прислал человека, который устроил Чэнь Сюаню жесточайший разнос прямо на глазах у Цинь Гана и Лю Хэ.
Теперь Чэнь Сюань, мрачнее тучи, откинулся в кресле.
«Вот же ублюдок, из-за него я при всех лицо потерял».
— Хм! — он холодно фыркнул. — «Ублюдок… поймаю — живьем шкуру сдеру».
Но… как его поймать, этого ублюдка?
Он потер виски. Голова раскалывалась.
Восточный район огромен. Преступник не слаб, и никто не знает, как он выглядит. Захочет спрятаться — все равно что иголку в стоге сена искать.
«Стоп…»
Чэнь Сюань рывком сел.
В это время за дверью кабинета шептались его подчиненные.
— Начальник в порядке? — тихо спросил Цинь Ган у Лю Хэ.
— Тш-ш!
Лю Хэ покачал головой и, приложив палец к губам, кивнул в сторону кабинета, призывая к тишине.
В этот момент дверь отворилась, и на пороге появился Чэнь Сюань.
— Начальник!
Оба мгновенно выпрямились.
— Цинь Ган, неси мне бумагу и тушь.
— Начальник, зачем вам?
Тот был немного озадачен.
— Просто неси, и поживее! — нетерпеливо поторопил его Чэнь Сюань.
— Хорошо, хорошо, уже иду, начальник, не сердитесь!
---
Через мгновение Цинь Ган вернулся с письменными принадлежностями и разложил их на столе.
Чэнь Сюань подошел к столу, взял кисть и попытался воскресить в памяти лицо того человека, которого он видел в Павильоне Чернильного Лотоса.
Уверенности не было, но другого выбора сейчас не оставалось — в отчаянии хватаешься за любую соломинку.
Даже если это не он, такой шум наверняка спугнет настоящего ублюдка.
Он принялся за набросок.
Спустя время, за которое выпивают полчашки чая, на бумаге проступили черты мужчины средних лет.
— Начальник, кто это? — полюбопытствовал Цинь Ган.
— Возьми этот портрет, — Чэнь Сюань протянул ему рисунок. — Прочешите мне каждый дом в Восточном районе. Скажете, что это и есть вор!
Цинь Ган взял портрет. Лю Хэ тоже подошел поближе, чтобы рассмотреть его. Через мгновение оба в один голос спросили:
— Начальник, вы видели вора?
— Не знаю. Просто выполняйте приказ.
— Э-э…
Они не знали, смеяться им или плакать. Не слишком ли это опрометчиво?
Но кто посмеет перечить главе Восточного отдела Божественного захвата?
---
Вскоре под предводительством Цинь Гана и Лю Хэ в Восточном районе начались повальные обыски.
Столь масштабная операция не осталась незамеченной — слухи быстро дошли до трех других районов.
Северный отдел Божественного захвата.
— Говоришь, Чэнь Сюань с портретом в руках весь Восточный район на уши ставит?
— Так точно, господин!
Ло Эньчэн нахмурился, не понимая, что задумал Чэнь Сюань.
Сегодня он посылал людей в Павильон Сюньхуа, и те разузнали, что Цветочный Вор носил шляпу и все время смотрел в пол, так что лица его никто не видел.
Так откуда взялся портрет?
«Надо пойти взглянуть».
---
Перекресток в Восточном районе.
Здесь встретились отряды дознавателей во главе с Цинь Ганом и Лю Хэ.
— Ну как у вас? Все обыскали?
— Прочесали каждый уголок, никого не упустили. Пусто!
Целое утро ушло впустую.
Они обыскали все гостиницы и трактиры, но и тени подозреваемого не нашли. Никто его даже не видел.
Ума не приложить, что задумал Чэнь Сюань!
— Дознаватель Цинь, может, мы какое-то место пропустили? — внезапно подал голос один из младших дознавателей.
— Хм? — Цинь Ган недоуменно приподнял бровь. Они же везде побывали. — Какое еще место?
— Павильон Чернильного Лотоса!
— Шлеп! — Цинь Ган отвесил ему подзатыльник и, все еще кипятясь, выругался: — Ты совсем безмозглый? Это территория начальника! Этот вор что, смерти ищет, чтобы там прятаться?
Как можно обыскивать владения Чэнь Сюаня?
«Ничего в жизни не смыслит, — подумал Цинь Ган. — Если мы сунемся туда, как я потом буду работать в Отделе?»
— Ладно, ладно! Он новичок, еще не освоился! — вступился Лю Хэ, чтобы разрядить обстановку. — Возвращаемся в управу с докладом!
— Хм!
Когда все ушли, из-за могучего дерева вдалеке показалась фигура.
Это был тот самый человек, которого Чэнь Сюань встретил в Павильоне Чернильного Лотоса.
— Павильон Чернильного Лотоса… хе-хе! — раздался тихий смешок. — Но все же…
---
Тем временем в Восточном отделе Божественного захвата.
Ло Эньчэн и Чэнь Сюань сидели друг напротив друга.
— То есть, ты, возможно, видел этого вора, но не уверен, поэтому решил поднять шум, чтобы спугнуть его.
— Именно, брат Ло. Сам знаешь, в Восточном районе не так давно четверо погибли, у меня просто не было выбора. Мне сегодня утром такой нагоняй устроили… тяжко! — Чэнь Сюань развел руками. Если бы в его районе не было трупов, он бы так не суетился. Из-за этого дела он прилюдно опозорился.
— Хм! — Ло Эньчэн кивнул. — Хороший план. Этот тип слишком скользкий. Так его можно не только спугнуть, но и заставить запаниковать! — С этими словами он поднялся. — Сделай одолжение, нарисуй и мне один… нет, три. Мы должны действовать сообща во всех районах и устраивать облавы каждый день! Даже если не поймаем, так до смерти напугаем!
— Отлично, так и поступим. Сейчас же нарисую. Чем скорее мы поймаем этого негодяя, тем быстрее сможем вздохнуть спокойно!
Чэнь Сюань не стал мешкать.
В конце концов, пока этот мерзавец на свободе, дело даже не в очках вклада. Это просто сплошная морока. И, черт побери, ночные патрули!
В такой мороз — сущая мука!
---
К вечеру облавы начались и в трех других районах.
Однако столь масштабные действия вызвали волну недовольства.
Особенно жаловались владельцы таверн и постоялых дворов — обыски мешали их делам.
Некоторые даже пытались угрожать, козыряя именами влиятельных покровителей.
Но Отделу Божественного захвата сейчас было не до этого. У них был приказ: поймать Цветочного Вора в течение месяца.
Неважно, кто за кем стоит, обыску подлежали все. А если есть жалобы — добро пожаловать в Поместье Юлань, в штаб-квартиру Отдела.
Всю ответственность взял на себя их глава, Чжугэ Потянь.
И если даже он не справится, то их вины в том, что Цветочный Вор не пойман, не будет.
Именно поэтому Чэнь Сюань с самого начала без колебаний отдал приказ прочесать всю Восточную улицу.
---
— Черт! Эти четверо начальников отделов сговорились!
— Нет, время на исходе. Нужно срочно найти кого-нибудь, чтобы подпитаться силой, я больше не выдержу.
— Куда же пойти?
— В гостиницы точно нельзя, там все уже видели портрет.
— Тогда… туда!
С этими мыслями он направился в сторону Восточного района.
---
У входа в Павильон Чернильного Лотоса.
— Поезжай осторожно, Юэнань!
— Знаю, возвращайся и присмотри за лавкой. Времена сейчас неспокойные!
— Будь спокойна, я здесь! — Пэй Ху уверенно хлопнул себя по груди.
Чэнь Сюань помог Пэй Юэнань сесть в повозку и еще раз напомнил:
— Береги себя!
Затем он и сам забрался внутрь.
Вдалеке, лишь когда повозка Чэнь Сюаня скрылась из виду, из тени вышла фигура.
— Наконец-то он ушел!
— А тот парень неплох, воин Седьмого ранга. Его должно хватить!
В следующее мгновение фигура медленно растворилась в ночной мгле.
---
Павильон Чернильного Лотоса, пятый этаж.
Пэй Ху потягивал вино, что-то напевая себе под нос.
После целого дня работы он, безусловно, заслужил небольшую награду.
«Пить в одиночестве скучно! И почему отцу нужно было вернуться именно сегодня?»
— Ах, хорошо!
— Раз ты один, может, я составлю тебе компанию? — раздался вдруг пронзительный голос.
— Кто здесь?! — От неожиданности Пэй Ху вскочил на ноги, настороженно озираясь.
— Тук… тук… тук…
Со стороны деревянной лестницы донеслись шаги.
Пэй Ху, не отрываясь, смотрел в ту сторону.
Мгновение спустя на лестнице показалась фигура в красном… мужчина…
В тусклом свете масляной лампы он выглядел до жути зловеще.
— Ты… ты… тот самый… Цветочный Вор!
Увидев его, Пэй Ху мгновенно все понял, и от страха у него затрясся голос.
— Хм! Какой еще Цветочный Вор! — жеманно произнес мужчина и, воздев тонкие, словно лепестки орхидеи, пальцы, указал на него. — Ах, какой братец сильный, сестрице так нравится…
— Что?!
От этого визгливого голоса и манер Пэй Ху едва не вырвало.
— Кхэ…
Он не смог сдержать рвотный позыв.
— Ох, братец… что с тобой? Перепил? Дай сестрица посмотрит!
Незнакомец двинулся к нему.
— Нет… не надо… не подходи…
Пэй Ху был на грани срыва. Он не мог сбежать, даже если бы захотел, ведь он знал — на счету этого типа жизнь мастера Пятого ранга.
С каждым шагом незнакомца он отступал на шаг назад.
Пока не уперся спиной в стену. Отступать было некуда.
— Пощади, я найду тебе мужчину, любого, только отпусти меня!
— Хм… — Мужчина покачал головой. — Мне нравится только братец…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|