— Что? Хунцзэ послал войска в атаку? Погибло почти тысяча человек?
В поместье Чэнь слуга, которого Пэй Гэн через свои связи отправил с новостями, почтительно стоял и отвечал:
— Да, господин глава.
— Эх... — Чэнь Сюань невольно глубоко вздохнул.
Вчера Хунцзэ предпринял вылазку и столкнулся с повстанцами в двадцати километрах от города, но в итоге городская стража потерпела поражение, потеряв тысячу человек.
— Он что, безмозглый? — гневно выругался Чэнь Сюань.
В такое время и оборонять город трудно, а он решил атаковать, еще больше истощив и без того скудные силы и понеся тяжелые потери. Это было чистой воды самоубийство!
— Я слышал, он получил некую информацию и хотел совершить налет, потому так и вышло.
— Получил информацию?
— Да!
Услышав это, Чэнь Сюань нахмурился. Все это было очень необычно.
— Возвращайся, передавай новости своевременно. Скажи моему отцу, чтобы был осторожен, — распорядилась Пэй Юэнань.
Когда слуга ушел, она спросила:
— Что думаешь?
— Очень странно. Хунцзэ не похож на дурака. Сколько там у него стражников? Полагаться на высокие стены — сейчас лучший вариант.
Чэнь Сюань не мог понять, зачем он послал войска. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог уловить, что именно.
— Я съезжу на черный рынок. Вы все оставайтесь в поместье, не выходите.
Перед уходом дядюшка велел ему в случае сомнений обращаться к Изначальному Грому, так как все было поручено ему.
---
С тех пор как распространилась новость о нападении повстанцев, черный рынок почти прекратил свою работу.
В павильоне в центре рынка теперь были только Чэнь Сюань, Изначальный Гром и Нин Сянь. Изначальный Гром уже получил известие о поражении городской стражи и тоже почувствовал подвох. Более того, до прибытия Чэнь Сюаня он уже обсудил все с Нин Сянем, и они пришли к самому худшему из возможных выводов.
— Готовьтесь уходить отсюда. Падение уезда Юньцзэ, по-видимому, не за горами, и, возможно, случится это даже быстрее, чем мы думаем! — со вздохом произнес Изначальный Гром. В его словах сквозила горечь.
Этот черный рынок был делом всей его жизни, и если бы не крайняя необходимость, он бы его не оставил. Но в нынешних обстоятельствах оставаться было нельзя.
— Неужели все настолько плохо, старейшина? — Чэнь Сюань не ожидал, что тот будет так уверен. Почему?
— Все просто. Проблема, скорее всего, в Хунцзэ, — объяснил Нин Сянь.
— Управляющий Нин имеет в виду... — Чэнь Сюань внезапно все понял, и его лицо изменилось. Хунцзэ не боялся смерти! За такое имперский двор карал истреблением всего рода.
Поняв его смятение, Нин Сянь продолжил:
— Будь на его месте Цзо Цюмин, такого бы не случилось, потому что за ним стоит семья Цзо. Он бы не посмел! Но Хунцзэ — другое дело. Эти братья с детства полагались только друг на друга и вдвоем пробились наверх. Оборонять город до последней капли крови — это не для них. Если они могут выжить, они сделают для этого все! Все просто.
В отличие от Цзо Цюмина, у этих братьев не было таких сдерживающих факторов. Чэнь Сюань согласился с анализом Нин Сяня и кивнул. Действительно, у братьев Хун не было таких забот. Обороняться — значит умереть? Сдаться — значит жить! Будь он на их месте, вероятно, поступил бы так же. А что будет потом, никто предсказать не мог, но, по крайней мере, сейчас они выживут.
Теперь ему стоило серьезно обдумать слова Изначального Грома.
— Старейшина Изначальный Гром, почти все дороги вокруг уезда контролируются повстанцами. Разве будет легко уйти? — спросил он.
С самого начала Изначальный Гром, помимо горечи, не выказывал беспокойства. Даже если уезд Юньцзэ падет, он оставался спокоен.
— На черном рынке есть два больших корабля, давно подготовленных на случай непредвиденных обстоятельств, вроде нынешних. Я думал, они не понадобятся, ха-ха! — горько усмехнулся Изначальный Гром и продолжил: — Речной путь с черного рынка ведет прямо в реку Чанлин, а оттуда можно плыть куда угодно. Я позже пришлю лодку к поместью Чэнь. Как вам поступить дальше — решайте сами. Это я тоже обещал Чэнь Сю.
— Благодарю, старейшина Изначальный Гром. Я запомню эту великую милость и отплачу, если будет возможность! — Чэнь Сюань встал и низко поклонился.
Хоть это и была дань уважения репутации старейшины, он запомнил эту услугу.
После того как Чэнь Сюань ушел, Изначальный Гром спросил Нин Сяня:
— Ты пойдешь со мной, или...?
— Тогда я завтра доставлю лодку.
— Ты... эх, как знаешь!
---
Вернувшись в поместье, Чэнь Сюань немедленно созвал женщин. Он пересказал им догадки Изначального Грома и велел собираться, чтобы через несколько дней уехать. Куда — он еще не решил.
Когда все разошлись, в зале осталась лишь Пэй Юэнань.
— Муж, а как же отец? — она была в полной панике, на ее лице застыло беспокойство.
Если все действительно так, то оставаться в городе — значит ждать смерти. Когда повстанцы нападают, они в первую очередь грабят большие семьи вроде Пэй, а простых людей не трогают, даже раздают им еду, чтобы завоевать их расположение. Из-за этого престиж повстанцев растет с каждым днем, и простой народ уже называет их праведной силой. Во многих местах их прихода ждут с нетерпением, и именно поэтому каждая семья спешит покинуть город.
— Отправь сообщение. Скажи отцу, чтобы завтра в полночь выходил через южные ворота, любыми способами. Я буду там их встречать. Шанс будет только один, поняла?
Пэй Гэн подкупил стражника у южных ворот, но передать сообщение можно было только поздно ночью, когда на посту будут свои люди, и пойти мог только один человек.
Глядя, как Пэй Юэнань встревоженно покидает зал, Чэнь Сюань вздохнул. Он сделал все, что мог. Сейчас он не мог рисковать, входя в город. Если он не сможет выбраться, это будет катастрофа. Он должен обеспечить безопасность своих женщин.
---
Глубокая ночь. В комнате в поместье Пэй.
Пэй Гэн держал в руках послание от дочери.
«Неужели мы дошли до этого?» — бормотал он себе под нос.
Семья Пэй, столько лет простоявшая в уезде Юньцзэ, теперь будет уничтожена его руками. Ему не будет лица встретить предков в загробном мире. Он не хотел этого...
Он сидел с закрытыми глазами. Спустя долгое время он резко открыл их.
Идти! Нужно идти! Как и сказала Пэй Юэнань, остаться — значит умереть. Если они сбегут, может, будет шанс возродить семью. Пока целы зеленые холмы, не о чем беспокоиться, что дров не хватит!
---
На следующий день в поместье Чэнь неожиданно появился Нин Сянь. Первое, что он сказал, увидев Чэнь Сюаня, было: «Молодой господин Сюань, не знаю, примете ли вы меня?»
Чэнь Сюань не ожидал, что Нин Сянь не уедет с Изначальным Громом, а захочет последовать за ним. Конечно, хоть он и был озадачен, прибавление воина Пятого ранга его, безусловно, радовало. И кстати, теперь был кто-то, кто мог помочь сегодня ночью. В одиночку ему было бы непросто.
---
Ночь наступила быстро. Ярко светила луна, звезды были редки. И спокойный уезд Юньцзэ внезапно погрузился в хаос. Вспыхивали один пожар за другим. За считанные мгновения число очагов возгорания перевалило за сотню.
— Помогите, пожар!
— Быстрее, кто-нибудь!
— Помогите... спасите меня...
На мгновение весь уезд охватила паника. И эта новость быстро дошла до ушей Хунцзэ.
— Быстро пошлите людей тушить огонь! Пусть чиновники поддерживают порядок, отправьте и городских стражников! Быстрее! — лицо Хунцзэ было пепельным. Не нужно было и думать, чтобы понять — кто-то сеет смуту.
«Создать хаос... кто бы это мог быть?.. Хун Мин!» — громко крикнул он.
Мгновение спустя в комнате появился Хун Мин.
— Ты, отправляйся к Южным воротам и командуй. Сегодня ночью кто-то, скорее всего, попытается сбежать из города!
— А что насчет Восточных ворот?
— Я пойду лично! — с этими словами Хунцзэ встал, полный убийственного намерения. Он хотел увидеть, у кого хватило наглости.
«Пытаются сбежать? Мечтайте!»
Он обещал той стороне, что простых людей можно отпустить, но ни один член великих семей не должен и думать об уходе.
---
В поместье Пэй!
— Отец, все готово. В городе хаос, пришли не только чиновники, но и немало стражников.
— Ты взял все вещи? — уточнил Пэй Гэн.
— Все взял, будь спокоен.
— Хорошо, тогда идем!
Они быстро переоделись в одежду слуг, просто замаскировались, ничем не отличаясь от обычных горожан, и тихо вышли через заднюю дверь.
— Без паники, хватайте воду, тушите огонь!
— Господин офицер... пожалуйста, спасите мою жену, она все еще внутри!
— Проваливай!
---
Весь уезд Юньцзэ был в полном хаосе.
Пэй Гэн вел Пэй Ху сквозь толпу, опустив головы, двигаясь к Южным воротам. По пути, когда их останавливали чиновники, они тут же начинали плакать и жаловаться, что их дом сгорел дотла, умоляя их поторопиться и спасти от огня. Но каждый раз их отталкивали.
— Такой большой пожар, я что, умереть хочу, помогая тебе его тушить... Черт!
---
Примерно через полчаса они добрались до места в километре от Южных ворот и пригнулись. Пэй Гэн наблюдал за ситуацией. Ворота были плотно закрыты. Но он не беспокоился, а посмотрел на луну. Время еще не пришло. Он договорился, что в полночь стражник приоткроет щель. Если все пойдет по плану, они уйдут отсюда и направятся в поместье Чэнь. А пока оставалось только ждать.
Спустя долгое время внезапно раздался глухой звук. Услышав его, Пэй Гэн быстро посмотрел на ворота.
— Идем! Быстрее!
Потянув за собой Пэй Ху, он высвободил всю энергию своих акупунктурных точек, и его скорость достигла предела. Ворота в километре от них... они достигли их в мгновение ока.
В этот момент Пэй Гэн слегка вздохнул с облегчением. Как только они пройдут через эту дверь, их будет ждать Чэнь Сюань. Тогда они будут в безопасности.
Внезапно! Когда до щели оставалось десять метров, появилась фигура.
— Пэй Гэн... возвращайся! Этот путь закрыт! — это был Чэнь Фанъюань.
— Проваливай! — хоть и потрясенный, Пэй Гэн не мог позволить себе раздумывать и взревел.
— Дерзость! Глава Уезда приказал не покидать город, а сражаться насмерть с повстанцами. Как глава семьи Пэй, ты смеешь бежать ночью, похоже, смерти ищешь, — в этот момент за его спиной появилась еще одна фигура. Это был Хун Мин
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|