Глава 85. Гордость

[Имя: Чэнь Сюань]

[Продолжительность жизни: 18/210]

[Дивные артефакты: Дивный Родник (бонус Очков навыков 20%), Безупречность (сложность понимания техник культивации и боевых искусств снижена на 20%)]

[Привязка супруги: Су Юнь]

[Царство: Пятый ранг (Очищение (Прогресс 10%))]

[Техника культивации: Тайная техника девяти оборотов (Нижняя часть) (Совершенство (0/8000)), Оздоровительное культивирование (Совершенство)]

...

[Очки навыков: 55]

Продолжительность жизни увеличилась на сорок лет!

«Так много!»

Чэнь Сюань и не ожидал, что прорыв на Пятый ранг даст такой прирост. Но больше всего его взволновала информация в строке «Царство».

Пятый ранг (Очищение (Прогресс 10%)).

В отличие от прежних уровней, теперь за названием стадии шел индикатор прогресса.

«Как предусмотрительно».

Чэнь Сюань усмехнулся. Хоть система по большей части и была ненадежной, эту деталь стоило похвалить.

Но когда его взгляд упал на число за «Тайной техникой девяти оборотов», улыбка тут же сползла с его лица, сменившись унынием.

Восемь тысяч!

Восемь тысяч... да это же убьет его, так? Ради каких-то очков навыков он превращается в жеребца-производителя.

«И что тут предусмотрительного?!»

Дверь кабинета со скрипом отворилась, и на пороге возник силуэт старика. Он вошел и, вытянув шею, принялся внимательно разглядывать Чэнь Сюаня с ног до головы. Выражение его старческого лица сначала нахмурилось, потом выразило недоумение, и, наконец, он со вздохом покачал головой.

— Что такое, старик? — спросил Чэнь Сюань, чувствуя себя немного виноватым под его пристальным взглядом.

— Ты так и не сказал, что там было предусмотрительного!

— Ничего, так, к слову пришлось! — пробормотал Чэнь Сюань. Дела системы — его личная тайна, и он никому о них не расскажет, кем бы тот ни был.

— Хмф! — Чэнь Сю фыркнул, явно недовольный его увиливанием.

Однако допытываться он не стал. Вместо этого он снова принял прежнюю позу и уставился на Чэнь Сюаня, как на диковинного зверя, беспрестанно цокая языком.

— Старик... может, перестанешь так на меня смотреть?

Чэнь Сюаню стало не по себе. Что сегодня так взбудоражило этого старика? Он и раньше его разглядывал, но сейчас... что это за взгляд! Не такая уж он и красавица, чтобы его так изучать!

— Что хочу, то и делаю, не твоего ума дело! — огрызнулся Чэнь Сю.

Уф...

— Ладно, ладно, хочешь смотреть — смотри. Если не видно, могу и поближе подойти! — С этими словами он сделал шаг вперед.

— Отлично! — на лице Чэнь Сю внезапно появилась озорная ухмылка.

Чэнь Сюань тут же почуял неладное.

И точно: в следующее мгновение Чэнь Сю резко ударил ладонью, и его тут же накрыло волной сокрушительного давления.

— Старик!.. Ты!

Но он быстро сообразил: старик проверяет его силу. Он тут же выбросил навстречу кулак.

Бум!

В кабинете раздался глухой удар. Чэнь Сюаня отбросило назад, и он всем телом приложился о книжную полку.

— Ох, старик, — поднявшись с пола, Чэнь Сюань беспомощно усмехнулся.

Рука, принявшая удар, онемела и покалывала. Но сердце его было полно потрясения. Вот она, сила старика? Сидя в кресле, он одним небрежным движением отправил его в полет. А ведь Чэнь Сюань, он знал, вложил в свой удар всю силу. Как и говорил дядюшка, разница в мощи на Пятом ранге могла быть колоссальной.

— Неплохо, очень неплохо! — Чэнь Сю захлопал в ладоши и рассмеялся. В его старческих глазах читалось неподдельное удовлетворение.

В том ударе было лишь тридцать процентов его силы. А Чэнь Сюань, только что прорвавшийся на Пятый ранг, уже обладал такой мощью. Поистине чудовище! Неудивительно, что он вытерпел такую муку.

— Хе-хе! — Чэнь Сюань почесал затылок и широко улыбнулся.

Только со стариком он вел себя так. В сердце Чэнь Сюаня Чэнь Сю был ему ближе любого родственника. Лишь рядом с ним он мог расслабиться и почувствовать себя ребенком.

— Кстати, старик, почему ты сегодня вдруг пришел? — Чэнь Сюань уже немного изучил его характер и знал, что без причины тот не появится.

Неожиданно, едва он договорил, лицо Чэнь Сю, только что сиявшее улыбкой, внезапно помрачнело. У Чэнь Сюаня возникло неприятное предчувствие.

— Придется отдать Западный район!

— Западный район? Почему... — он не договорил, внезапно сообразив. — Это новый исполняющий обязанности Главы Уезда, Хунцзэ?

— М-м, — Чэнь Сю слегка кивнул.

Несколько дней назад Хунцзэ явился на черный рынок. С порога заявил, что забирает долю Цзо Цюмина, и не только ее — потребовал себе целый район. Причем указал именно на Западный район Чэнь Сюаня. Он даже пригрозил Изначальному Грому, что если ему откажут, он донесет в Округ Небесных Вод, будто черный рынок в сговоре с повстанцами, а пропавшее оружие — их совместная с Цзо Цюмином афера.

Это так взбесило Изначального Грома, что он едва не прихлопнул наглеца на месте. Какой-то ничтожный воин Пятого ранга, слабее Цзо Цюмина, смеет так дерзко себя вести! Но в итоге он сдержался — все-таки черный рынок был детищем, которому он отдал годы труда. Открытый конфликт принес бы огромный ущерб.

Хунцзэ бросил на прощание: «Даю черному рынку три дня на размышления», — и высокомерно удалился.

Последние несколько дней Изначальный Гром и Чэнь Сю долго все обсуждали. В конце концов, они решили уступить. Именно поэтому Чэнь Сю и пришел сегодня.

— Тогда отдайте ему. Разве не говорят: «С властью не спорят»? Он теперь не только Глава Уезда, но и генерал городской стражи. Даже у Цзо Цюмина не было такой власти. Он сейчас на коне, не стоит его злить.

Хоть на душе и было горько, он не хотел ставить дядюшку в трудное положение.

«Эх!» — мысленно вздохнул он.

Западный район... даже если его отдать, большой беды не случится. Вот только семья Пэй станет посмешищем для всего уезда. Да и перед Пэй Юэнань будет неловко.

— Хмф! Отдать так отдать! — холодно фыркнул Чэнь Сю, его глаза хищно сощурились.

Хотя они с Изначальным Громом и договорились уступить, это было сделано, чтобы сохранить лицо Изначального Грома — Чэнь Сю не хотел создавать ему лишних проблем. К тому же, он чувствовал, что его тело слабеет день ото дня, а Чэнь Сюань все никак не мог прорваться на Пятый ранг. Он беспокоился, дождется ли. Он надеялся, что, пойдя на эту уступку, Изначальный Гром в будущем присмотрит за мальчишкой.

Однако сегодня юноша успешно совершил прорыв. И это меняло все.

Отдать можно! По крайней мере, согласиться на словах, иначе, если Хунцзэ пойдет напролом, черный рынок окажется в опасности. Ему, умирающему старику, терять было нечего. Но Чэнь Сюаню черный рынок был нужен, да и Изначальный Гром не хотел его терять, так что идти на открытый конфликт было нельзя.

Но...

В этот миг от Чэнь Сю исходила такая жажда крови, что даже Чэнь Сюань, достигший Пятого ранга, почувствовал, как сердце испуганно заколотилось в груди.

---

Чэнь Сю покинул поместье.

В кабинете Чэнь Сюань тихо вздохнул. По правде говоря, Западный район его не слишком заботил, он лишь чувствовал себя виноватым перед Пэй Юэнань. Впрочем, с его силой, он сможет со временем возместить потери ей и ее семье.

Почувствовав убийственный настрой дядюшки, он посоветовал ему пока стерпеть, опасаясь, что тот пойдет на риск. Такой поступок, несомненно, сделал бы Хунцзэ их заклятым врагом. Как-никак, он теперь Глава Уезда, за которым стоит имперский двор, а черный рынок — теневая организация.

Но дядюшка сказал ему не беспокоиться, он сам все уладит.

В этот миг, помимо беспокойства, Чэнь Сюань почувствовал глубокую благодарность. После прихода в этот мир, кроме Су Ваньцю и ее сестры, по-настоястоящему о нем заботился лишь Ван Дамин — вот почему он был в такой ярости, узнав о его смерти.

Другим таким человеком был дядюшка. В его сердце никто не мог сравниться с ним.

— Эх... — он беспомощно покачал головой и вышел из кабинета.

---

Этой ночью была очередь Пэй Юэнань. Они лежали в постели, но на этот раз Чэнь Сюань не спешил начинать. Он просто прислонился к изголовью, не зная, с чего начать разговор. Хоть изначально она и согласилась на брак с ним из-за выгоды, после визита в семью Пэй она стала по-настоящему искренней. От этого ему было еще более совестно.

— Что-то не так? Ты сам не свой с самого ужина, — спросила Пэй Юэнань.

Обычно за ужином в семье царило веселье. Сегодня улыбки тоже были, но какие-то рассеянные.

Глядя на ее нежное лицо, Чэнь Сюань решил больше не тянуть. Даже если он промолчит, через несколько дней об этом будет знать весь уезд, и ей, вероятно, будет еще хуже.

— Западный район придется отдать, — сказал он.

— Отдать? Это... Хунцзэ? — она была достаточно умна, чтобы понять то же, что и Чэнь Сюань.

— Да, дядюшка сегодня приходил ко мне из-за этого!

— Так ты все это время переживал из-за этого? И чувствовал себя немного виноватым передо мной, да?

— М-м, — виновато кивнул Чэнь Сюань.

— Ничего страшного! Я по-настоящему счастлива, что ты так думаешь! — В этот миг Пэй Юэнань прижалась к нему, положив руку ему на грудь. — Потому что ты и вправду считаешь меня своей женщиной! Вот только... отцу придется нелегко!

Семья Пэй только-только получила контроль над Западным районом и на время обрела большое влияние. Сколько мелких семей искало их дружбы ради лавок! А теперь все потеряно. Семья Пэй и впрямь станет посмешищем.

Чэнь Сюань нежно погладил ее по спине и пообещал:

— В будущем я возмещу это и тебе, и семье Пэй! Не волнуйся, ждать придется недолго!

— М-м! — Пэй Юэнань, лежа в его объятиях, подняла голову, и ее лицо выражало полную решимость. — Я верю в своего мужа. Ты обязательно сможешь!

---

Три дня спустя!

Черный рынок официально объявил о передаче Западного района. Новым владельцем стала семья Яо!

Весь уезд Юньцзэ погрузился в хаос.

Поскольку Пэй Юэнань предупредила отца заранее, семья Пэй заперла ворота и отказывалась принимать посетителей. Хоть мелкие семьи и были недовольны, Пэй все же были одним из трех великих кланов, так что идти напролом никто не смел — лишь проклинали их за спиной.

А больше всех, естественно, радовалась семья Яо.

В этот миг Яо Дэ с гордым видом восседал в главном зале. За одно только утро к ним явилось не меньше дюжины семей, чтобы выразить свою преданность и заявить, что отныне будут следовать за Яо. Они надеялись, что он присмотрит за ними в Западном районе.

Насчет этого Яо Дэ, хоть и изображал на лице радость, в душе бесконечно усмехался.

«Сборище змей!»