Глава 71. Битва на арене

— Молодой господин! — улыбаясь, издалека подошла Лю Жуши.

Сегодня должен был состояться поединок за пост Главы Западного района. В поместье Чэнь об этом знали только она и главный герой, Чэнь Сюань. Однако Лю Жуши нисколько за него не волновалась; напротив, она была абсолютно уверена в его победе.

— Жуши пришла, — серьезное лицо Чэнь Сюаня в этот момент тоже озарилось улыбкой. Почему-то каждый раз, когда он ее видел, его настроение значительно улучшалось.

— Да, — Лю Жуши подошла к нему, и они, стоя плечом к плечу, стали смотреть вдаль. — Господин Чэнь прислал человека. Время назначено на полдень, кто-нибудь заберет вас и отвезет в центр черного рынка.

— А господин? — судя по ее словам, он сегодня не придет?

— Господин Чэнь будет там. Он просил передать, чтобы вы действовали смело, без всяких сомнений. Но шанс будет только один!

Лю Жуши знала, что он собирается убить. Но, как и сказал господин Чэнь, в присутствии Изначального Грома и Цзо Цюмина убить Яо Тяня можно было лишь одним смертельным ударом. Другого шанса не будет.

— Понятно, — Чэнь Сюань легко кивнул.

В его сердце давно созрел план. Он был уверен, что перед лицом абсолютной силы Яо Тянь будет как мясо на разделочной доске — в его полной власти.

— Не говори им об этом, — велел он Лю Жуши. — После обеда я просто скажу, что у меня дела на черном рынке.

Такие вещи, рассказанные Су Ваньцю и остальным, лишь добавят им ненужных волнений.

— Жуши понимает!

---

Сегодня у причала черного рынка было особенно оживленно. Группа за группой сюда прибывали люди, и все они были видными фигурами уезда Юньцзэ. Но даже им приходилось покорно садиться в лодку, чтобы добраться до черного рынка. Таковы были правила!

— Дядюшка Пэй, брат Пэй, Юэнань, — поприветствовал их Чэнь Ци.

— А где твой отец? Ты один? — спросил Пэй Гэн. В душе он восхищался этим юношей: стратегический ум и выдающийся талант в боевых искусствах. В последние годы дела семьи Чэнь почти полностью лежали на нем, в то время как Чэнь Фанъюань, тот старый лис, практически отошел от дел. Он не мог не завидовать. Сам он тоже устал, но… Пэй Ху… эх! К счастью, его драгоценная дочь Пэй Юэнань помогала ему, избавляя от многих забот.

В высших кругах уезда уже ходили слухи, что Пэй Юэнань может выйти замуж за представителя семьи Чэнь. Но он тут же их опроверг. Дело было не в том, что Чэнь Ци не был хорош; напротив, в уезде Юньцзэ, если кто и был достоин его драгоценной дочери, то только он. Но, если не будет крайней необходимости, он не желал этого брака. Разве что однажды семью Яо так прижмет их обе семьи, что дышать станет нечем, тогда он подумает. А так, пусть сама решает свою судьбу.

Пожалуй, во всем уезде Юньцзэ только Пэй Юэнань могла сама решать вопросы своего замужества!

— Мой отец сейчас почти не занимается делами, увлекся садоводством, вы же знаете, как он это любит, — на самом деле, он сегодня спрашивал Чэнь Фанъюаня, так как это все же было событие, требовавшее присутствия главы семьи. Но его старый отец лишь спокойно сказал: «Семья Чэнь уже твоя, сам разбирайся с этими делами, мне все равно!» Что тут было делать? Он мог лишь сам взять двух мастеров шестого ранга из семьи.

— Старый лис и вправду умеет отлынивать, не то что я. Пойдемте вместе!

— Дядюшка, прошу вас первым! — Чэнь Ци протянул руку, выказывая уважение.

Пэй Гэн молча кивнул, чувствуя все большую симпатию к нему. А вот его собственный сын… и впрямь был грубым мужланом, как же подходило ему имя «Ху» — «тигр». Они сели в одну лодку. Но только Пэй Гэн вошел в каюту, остальные остались стоять снаружи.

— Сестрица Юэнань, как думаешь, семья Яо в выигрышном положении? — спросил Чэнь Ци у Пэй Юэнань.

— Не думаю!

— Почему?

— А разве брат Чэнь Ци думает иначе? — спросила Пэй Юэнань, глядя на него с пониманием.

— Ха-ха, конечно, не думаю! — здесь были все свои, так что Чэнь Ци не стал ничего скрывать.

— Тогда все решено.

---

В поместье Чэнь.

Обед сегодня был раньше обычного. Чэнь Сюань, съев несколько кусков, встал:

— Мне нужно на черный рынок!

— Братец Сюань, ты на черный рынок?

— Да!

— А можно мне с тобой? — робко спросила Су Юнь.

— Ты лучше занимайся культивацией с Жуши, не думай о всякой ерунде, и продвигайся быстрее! — Чэнь Сюань тут же пресек ее маленькую хитрость.

— Ну ладно! — Су Юнь тут же сникла, как увядший баклажан, и продолжила есть.

Видя это, Чэнь Сюань беспомощно покачал головой. Эта девочка была как старый вол: чтобы двигалась, нужен был кнут.

Но Су Ваньцю в этот момент тоже встала и подошла к нему. Она заботливо поправила его одежду, шепча:

— Будь осторожен, мы с Юнь'эр будем ждать тебя дома!

— М-м! — Чэнь Сюань кивнул и коснулся ее волос. От нее ничего не скроешь.

После его ухода Су Ваньцю сидела в задумчивости. Хотя она не знала, зачем он пошел на черный рынок, она отчетливо чувствовала его странное поведение в последние дни. Хоть он и не был уже тем обычным охотником из деревни Шуанган, она, как его женщина, не могла не волноваться.

— Все хорошо, сестрица Ваньцю. Господин Чэнь здесь! — наклонившись к ее уху, тихо утешила ее Лю Жуши.

С тех пор как сестры появились в поместье, она полюбила их. Сестрица Юнь, живая и невинная, часто вела себя как ребенок, но у таких людей не было злых намерений, и с ними было легко. А Су Ваньцю, старшая сестра, была нежной и заботливой, напоминая ей старшую сестру по соседству. Иногда ей даже казалось, что Су Ваньцю — ее родная сестра.

— Спасибо, сестрица, — с благодарностью посмотрела на нее Су Ваньцю. Она знала, что Лю Жуши, должно быть, в курсе, зачем Чэнь Сюань пошел на черный рынок, но не стала спрашивать. Она понимала: раз он молчит, значит, на то есть причина. И, как его женщина, она будет следовать его решениям. Однако, ее взгляд упал на младшую сестру, и она беспомощно покачала головой.

— На самом деле, быть как сестрица Юнь — это здорово. К тому же, молодому господину она нравится, разве этого не достаточно?

— Да, достаточно, что нравится!

---

В центре черного рынка.

Огромная арена.

Было почти полдень, и битва за пост Главы Западного района была близка. Арена была почти полностью окружена людьми. Все они были видными фигурами уезда Юньцзэ, но даже им приходилось стоять, без права сидеть.

Недалеко от арены стоял трехэтажный павильон. На третьем этаже в этот момент находились Изначальный Гром и Цзо Цюмин. Они смотрели вниз.

— Как думаешь, кто победит? — спросил Изначальный Гром. Он не встречался с Чэнь Сюанем и ничего не знал о его силе.

— Откуда мне знать? — Цзо Цюмин пожал плечами, выглядя безразличным. Кто победит или проиграет — его не касалось. Семье Яо дали шанс, а смогут ли они им воспользоваться — не его проблема.

— Ха-ха, ну ты и фрукт, — рассмеялся и выругался Изначальный Гром, думая, что старик и вправду бесстыдник.

---

В этот момент к арене подошли Пэй Гэн и его группа.

— Брат Пэй здесь.

— Брат Яо, поздравляю заранее. Племянник Яо Тянь уже на шестом ранге, похоже, пост Главы Западного района практически у него в кармане! — с улыбкой поздравил Пэй Гэн, сложив руки.

— Тянь'эр, поблагодари дядюшку Пэя! — сказал Яо Дэ своему сыну.

— Спасибо, дядюшка Пэй. Когда придет время, просто скажите слово, и сможете выбрать любую лавку в Западном районе! — Яо Тянь проявил большое великодушие.

— Слишком высокомерно, Яо Тянь! Ты еще не знаешь, кто победит, а кто проиграет! — взревел Пэй Ху, возмущенный его наглостью. Для младшего говорить такие слова было оскорблением его отца.

— Ху'цзы, не неси чушь. Ты ведешь себя неподобающе перед патриархом Яо, прояви немного манер, — сказал Пэй Гэн.

— Понял, отец, это моя вина, — с видом прилежного ученика ответил Пэй Ху, затем уважительно повернулся к Яо Дэ, чтобы извиниться: — Прошу прощения за мою грубость, патриарх Яо. Я человек простой и иногда не могу сдержать свой поганый язык!

Сказав это, он с силой влепил себе пощечину.

Лицо Яо Тяня тут же почернело. Пэй Ху унизил его перед столькими людьми. А Чэнь Ци, наблюдая за этой драмой, удивился, увидев, что Пэй Ху, известный своей грубостью, проявил такую тонкость. Пощечина была действительно громкой! А ведь здесь присутствовали почти все видные деятели уезда.

«Яо Тянь теперь опозорен, а особенно опозорил семью Яо на публике», — он был очень доволен, видя эту сцену.

— Ладно, скоро начнется, иди готовься, — хоть и недовольный его поведением, Яо Дэ воздержался от ругани сына перед столькими людьми, чтобы сохранить лицо.

— Да, отец! — ответил Яо Тянь, опустив голову, но, подняв ее, злобно посмотрел на Пэй Ху. Тот лишь весело улыбнулся в ответ.

Зрители, особенно из фракций Чэнь и Пэй, сдерживали смех, некоторые лица покраснели. Пэй Гэн же энергично похлопал сына по плечу с улыбкой в глазах. Хоть он и ничего не сказал, улыбка говорила сама за себя. Несмотря на то, что он часто был расстроен глупыми поступками сына, одной этой пощечины было достаточно, чтобы сделать его счастливым на месяцы вперед.

— Папа, папа, больно! — Пэй Ху изобразил обиду.

— Ладно, раз уж почти все здесь, битва за пост Главы Западного района должна начаться, — в этот момент издалека подошел мужчина средних лет в синей парчовой мантии, за которым следовали две служанки.

Как только он появился, все присутствующие почти одновременно почтительно поклонились:

— Приветствуем главного управляющего Нина!

Нин Сянь, второй человек на черном рынке и доверенное лицо Изначального Грома. Такой поединок, конечно же, требовал присутствия тяжеловеса с черного рынка для председательства. И с его пятым рангом и статусом второго человека на черном рынке он был более чем подходящей кандидатурой.