Глава 25. Грань контроля

Вернувшись домой, Кай не мог усидеть на месте. Идея «Решетки» не давала ему покоя. Импульс, полученный в архиве, требовал выхода.

— Мы не можем ждать, — сказал он Лире, доставая из-под пола ларец. Рядом он поставил флакон со Слезой. — Нужно проверить теорию. Нужно попробовать.

— Кай, это безумие, — попыталась возразить Лира, но он был уже не остановим.

Он открыл ларец. Холодная аура осколка тут же заполнила комнату, заставляя пламя свечи замереть и вытянуться. Шепот, тихий и вкрадчивый, зазвучал на задворках сознания. «Свобода... Мощь... Мы можем стать единым...»

— Нет, — сквозь зубы прошипел Кай и взял в руки флакон.

Он не стал выливать Слезу. Это было бы расточительно. Вместо этого он поднес флакон к открытому ларцу, создав мост между двумя артефактами.

Эффект был мгновенным и ослепительным. Слеза вспыхнула ослепительно-белым светом, омывая осколок демона. Шепот сменился тихим, яростным шипением, словно раскаленный металл опустили в воду. Темная, маслянистая аура осколка отпрянула, сжалась.

На несколько мгновений в комнате воцарилась абсолютная, блаженная тишина. Давление ушло.

Но затем Кай увидел, как чистое сияние Слезы начало мутнеть. В ее сердцевине появилась крошечная, темная точка, словно капля чернил, медленно расползающаяся по серебру.

— Довольно! — резко крикнула Лира и захлопнула ларец.

Кай отшатнулся, разрывая контакт. Он тяжело дышал. Слеза в его руках была уже не идеально чистой. Ее свет стал тусклее, а внутри плескалась едва заметная темная муть.

— Видишь? — голос Лиры дрожал от гнева и страха. — Она впитывает эту гадость! Одна капля не сдержит его надолго. Мы купили неделю. Может, две. Не больше.

Кай смотрел на испорченную Слезу. Он чувствовал себя виноватым. Но также он чувствовал и нечто иное. В тот миг, когда силы столкнулись, его «Божественная Алхимия» среагировала на обе. Он получил данные. Отпечаток энергии демона и отпечаток очищающей силы Ивы.

— Ты права, — тихо сказал он. — Это временное решение. Но теперь я знаю «вкус» врага. И знаю противоядие. Чтобы создать «Решетку», мне нужен катализатор. Материал, который сможет выдержать и сконцентрировать оба типа энергии.

Он поднял на Лиру взгляд, полный решимости.

— Ренард говорил о новом заказе. Особом. Для него самого. Нам нужны деньги и его доверие. Мы сделаем для него то, что никто другой не сможет.