☆, На расстоянии вытянутой руки, но далеко, как небо (Часть 1)

— Ищу тебя на берегу реки, в туманной дымке облаков, на вершине горы, на краю моря, у самого неба, но так и не нахожу.

— Оборачиваюсь, а годы пролетели, как мгновение, и вот новая встреча, но, увы, мы рядом, но как будто на разных концах света.

Ци Линь: голова дракона, тело лошади, рыбья чешуя. Ездовое животное богов, священный зверь, приносящий удачу. Вместе с фениксом, черепахой и драконом зовётся "Четырьмя Духами", покровительствует миру и долголетию.

И легенда начинается с Ци Линя.

Легенда гласит, что в древние времена не было континента Тянь У, а был лишь бескрайний лазурный океан.

Однажды священный зверь Ци Линь, ездовое животное бога-создателя Тянь У, пролетал мимо и, увидев бескрайнее море, подумал, что неплохо бы иметь сушу для отдыха. Он усердно переносил горы со всех концов света и складывал их в центре моря, так и появилась эта бескрайняя земля. Но священный зверь Ци Линь потратил слишком много своей изначальной души на создание этого континента и чуть не лишился души и тела. К счастью, бог-создатель Тянь У обнаружил это и спас ему жизнь. Но из-за этого Тянь У и священный зверь Ци Линь навсегда погрузились в глубокий сон.

Поэтому тогдашние люди в знак благодарности назвали этот континент Тянь У, также известный как континент Ци Линь. Но обычно люди всё же привыкли называть его континентом Тянь У, хотя создал этот континент священный зверь Ци Линь.

А из-за сна бога-создателя континент Тянь У с тех пор, как о нём появились записи, постоянно был охвачен раздорами. Различные народы воевали друг с другом, а простые люди жили в нищете и страданиях.

Но, несмотря на ожесточённые войны, на континенте Тянь У с самого начала существования записей были три могущественные страны, которые невозможно было заменить!

На востоке — страна Тао Хай, символ — Зелёный Дракон. В стране равномерно распределены горы, реки и равнины, она богата ресурсами и ценит культуру.

На юге — страна Син Лань, символ — Белый Тигр. Страна представляет собой бескрайние степи, где пасутся сильные быки и лошади, и ценит боевые искусства.

На западе — страна Фэн Чу, символ — Чёрная Черепаха. В стране много высоких гор, густые леса, и жители любят изучать магические искусства.

Что касается севера, то там простираются бескрайние ледники, где редко ступает нога человека. Легенда гласит, что именно там спят бог-создатель Тянь У и священный зверь Ци Линь, и никто не смеет их тревожить. Здесь же живёт и Скрытый Клан — хранители континента Тянь У.

Конечно, на континенте есть ещё множество мелких племён, но по сравнению с тремя странами большинство из них незначительны, и большинство этих мелких племён зависят от трёх стран.

Так начинается легенда.

Легенда гласит, что на двадцатитысячелетний юбилей континента Тянь У бог-создатель Тянь У явится вместе со священным зверем Ци Линем и выберет избранного, который объединит этот континент и вернёт ему мир.

Легенды всегда манят, но когда наступит двадцатитысячелетний юбилей континента, никто не знает. Кажется, только в немногих древних племенах есть записи об этом. Но что это за племена и где они находятся, точно никто не знает, лишь в народе ходят слухи, что бог-создатель Тянь У и священный зверь Ци Линь скоро появятся.

Легенды, хоть и манят, но всё же слишком призрачны, и большинство людей заботит повседневная жизнь.

На границе трёх стран есть большой горный хребет, где редко ступает нога человека.

Среди них есть высокая гора, уходящая вершиной в облака, от середины и выше круглый год покрытая снегом и окутанная туманом, под названием пик Скрытого Снега.

У подножия пика Скрытого Снега проходит важный торговый путь трёх стран, днём здесь часто проезжают торговцы, а к вечеру здесь становится безлюдно. Из-за того, что пограничные земли трёх стран часто охвачены войнами и плохо контролируются, здесь часто появляются разбойники. Но поскольку это ничейная земля, некоторые отчаявшиеся люди всё же селятся здесь. Со временем здесь образовалась немаленькая деревня, названная деревней Храбрых в Теснине, в честь поговорки "В теснине побеждает храбрейший".

И в последние дни жители деревни Храбрых в Теснине стали чаще улыбаться. Причина проста: всеми любимая, путешествующая по миру искусная целительница приехала сюда на время, чтобы лечить людей.

Об искусной целительнице все отзываются с похвалой. Она не только молода и обладает выдающимися медицинскими навыками, но и милосердна, часто бесплатно лечит бедняков, у которых нет денег на лечение, и даже дарит им лекарства. Некоторые сложные болезни, с которыми не могут справиться обычные врачи, целительница с лёгкостью излечивает, поэтому в трёх странах, где врачей всегда уважали, она пользуется большим авторитетом. Вот только целительница всегда появляется и исчезает неожиданно, и встретить её непросто.

— Госпожа Итун, как там мой сын?

— спросил седовласый старик у целительницы, внимательно осматривающей пациента за столом.

Это небольшое место, очень простой двор, несколько простых домов. Во дворе, кроме людей, стоящих в очереди на лечение, почти всё пространство заставлено сушащимися лекарственными травами.

За квадратным столом сидит женщина в белом, с приятными чертами лица, волосы просто собраны в пучок, без единого украшения, смуглая кожа, она выглядит не очень примечательно, но на её очень молодом лице — зрелость и спокойствие, не соответствующие возрасту, она спокойно и неторопливо принимает одного пациента за другим. Это и есть та самая искусная целительница Итун, о которой все говорят.

— Бабушка, эта болезнь не страшна, не очень серьёзна, дома протрите рассолом, и через несколько дней пройдёт, — Итун слабо улыбнулась, успокаивая обеспокоенного старика. На самом деле, это всего лишь начальная стадия туберкулёза шейных лимфатических узлов, здесь это, должно быть, называется шейным свищом. — Только помните, что его нельзя принимать внутрь, и если на ране есть кровь, то нельзя протирать, иначе будет отравление.

— А есть ли другие способы лечения?

— Старушка всё ещё очень беспокоилась.

— Бабушка, это лечится быстро, я вам расскажу, на что обратить внимание, вы внимательно послушайте, нужно лишь немного внимания, и всё будет хорошо, этот метод действует быстро и рецидивы редки, — видя сомнения старушки, Итун по-прежнему говорила спокойно, с неизменной улыбкой на лице, без тени нетерпения...

Время в трудах пролетело незаметно, и когда последний человек покинул двор, уже взошла полная луна, заливая двор мягким белым светом.

Итун встала, размяла затёкшую шею и неторопливо начала собирать аптечку.

Что касается Итун, то на самом деле она далеко не так загадочна, как о ней говорят. Она, как и большинство людей, родом из самой обычной семьи, её мать умерла при родах. А в эту эпоху роды для женщины были сродни путешествию в загробный мир, поэтому смерть при родах была обычным явлением. Но жизнь — это не роман, и никто не будет хранить верность всю жизнь, никто не будет жить в одиночестве ради кого-то, в реальности всё это выглядит немного смешно.

Поэтому отец вскоре женился во второй раз, а потом у него появился сын, и внимания к ней стало меньше. Семья и так едва сводила концы с концами, но потом у мачехи появилась дочь, и она, казалось, стала лишней. К тому же в тот год была засуха, урожая не было. Мачеха хоть и не была такой злой, как мачеха Белоснежки, но всё же не жаловала её, и когда еды в доме становилось всё меньше, её лицо становилось всё мрачнее. И вот, в атмосфере невыносимого давления, она сама ушла из дома, в тот год ей было всего пять лет.

Следующие восемь лет она скиталась по разным лечебницам, помогая по хозяйству, не обращая внимания на то, сколько обид ей пришлось стерпеть, сколько косых взглядов вынести, сколько голода пережить, сколько побоев получить. Она старательно училась, как говорится: "За всё потерянное обязательно что-то приобретёшь". У неё был талант, о котором многие в прошлой жизни могли только мечтать: она могла запомнить многое, включая книги, с первого взгляда, поэтому она запомнила и поняла многие медицинские техники. Позже она смогла сама лечить людей, а когда у неё появились собственные деньги, она стала ещё усерднее изучать медицину. Наконец, она достигла нынешних успехов, а ведь ей ещё не исполнилось семнадцати лет.

Семнадцать лет! Какой желанный возраст, в её эпоху в семнадцать лет нужно было нежиться в объятиях родителей, быть ребёнком, который не знает, что такое людское тепло и холод, подростком, который знает только, как есть, пить, веселиться и беспокоиться только об учёбе. А она, в эту эпоху, в этом возрасте, уже познала все горести и радости жизни.

Она выбрала путь целителя не потому, что у неё были какие-то великие идеалы, а просто потому, что ей нужна была причина, чтобы жить, причина, чтобы жить сильной!

Итун покачала головой, прерывая свои беспорядочные мысли. Она подошла к соседнему домику пониже, взяла капусту, которую сегодня обменяла на лекарственные травы у одного из жителей деревни, и начала готовить себе ужин. Поскольку она предпочитала вегетарианскую пищу и лёгкий вкус, что сильно отличалось от предпочтений жителей этого континента, Итун обычно приходилось самой готовить себе еду.