Глава 1. Девушка Ло Ин

В пору гроз, в полночь, вокруг царила непроглядная тьма. Вспышки молний, появляясь и исчезая, освещали слой за слоем тяжёлые тучи в небе и падающие крупные дождевые капли, а огни города то загорались, то меркли.

Ливень с грохотом обрушивался на реку. Под аркой большого моста покачивались две небольшие лодки, мерно вздымаясь и опускаясь на волнах, издавая глухие булькающие звуки.

Налобные фонари четырёх спасателей на лодках освещали всю арку моста, подчёркивая бледность их лиц.

— Капитан, дождь прекратился. Может, вернёмся? Течение слишком сильное, боюсь, мы уже ничего не найдём, — после долгого молчания один из спасателей нарушил гнетущую тишину.

— Да, верно, наверное, её уже давно унесло вниз по течению, и к тому же, уже так поздно… — торопливо подхватил другой спасатель.

— Продолжаем поиски, — глухо произнёс капитан спасательной команды, подняв голову от своих мыслей и взглянув на далёкую речную гладь, после чего запустил лодку и вывел её из-под арки.

Тусклый, желтоватый свет от моста проникал в арку, освещая едва различимый силуэт девушки, стоящей на поверхности воды там, где только что были спасатели. На её лице играла лёгкая, еле заметная улыбка.

На следующее утро из дома семьи Ло доносились скорбные рыдания.

В парадном зале покоилось бездыханное тело девушки с мертвенно-бледным лицом. Вокруг неё столпились безутешно плачущие люди. Среди них выделялась девушка в школьной форме в британском стиле. Нежно прижимая к себе огромный букет белых роз, она, когда никто не смотрел, едва заметно улыбнулась уголками губ.

Её звали Си Юань, и именно она столкнула Ло Ин с моста.

Владыка Падший вошёл в дом Ло, подошёл к Ло Ин и, склонившись, нежно коснулся её бледной щеки. Рыдания в парадном зале мгновенно смолкли.

Ло Ин медленно открыла глаза. Розы выпали из рук Си Юань, на её лице отразился шок и ужас, и она в панике отступила.

— Дитя моё, что ты лежишь на полу? Скорее вставай, вставай, если хочешь спать, не просыпайся так рано, — мать Ло Ин, Линь Вань, подняла Ло Ин, лежащую на полу. В парадном зале остались только Ло Ин, Линь Вань и Си Юань.

— О, Си Юань! Ты так рано пришла за Ло Ин? Позавтракай с нами. Сегодня выходной, вы куда-то собираетесь пойти вместе? — Линь Вань обернулась и, увидев за собой девушку с посиневшим лицом, тихо спросила.

Ло Ин тоже взглянула на неё и слегка улыбнулась: — Раз уж пришла, позавтракай с нами.

— Нет, нет, не нужно, — Си Юань нахмурилась, бросила взгляд на Ло Ин и поспешно выбежала из дома Ло.

— Что с этой девочкой? Появилась ни с того ни с сего с утра пораньше, ещё и так торопливо убегает, — Линь Вань, наливая молоко, смотрела в окно на поспешно удаляющуюся Си Юань.

— Я тоже не знаю, — Ло Ин села за стол, взяла чашку с молоком, которую налила мать, отпила глоток и покачала головой.

Линь Вань взяла из её рук чашку, неодобрительно взглянула на дочь и, склонив голову, жестом показала ей подняться наверх и позвать её отца, Ло Сяо, на завтрак.

— Пап… — тут же громко крикнула она, сидя на месте.

— Не кричи здесь, он не услышит. Поднимись наверх и позови его, — Линь Вань махнула рукой, веля ей встать.

— Хорошо, — тихо ответила она, встала и отодвинула стул.

Дойдя до поворота лестницы, она слегка прислонилась к стене.

— Что сегодня со мной? Голова такая тяжёлая, — пробормотала она, медленно поднимаясь по лестнице, держась за перила.

— Пап, завтрак готов! — остановившись перед дверью родителей, громко крикнула она.

— Вы ешьте, — ответил Ло Сяо, прищурившись и поднимаясь, услышав крик дочери и взглянув на дверной проём, — я ещё немного посплю.

— Тогда спите, а я пока спущусь позавтракать, — пробормотала она, спускаясь вниз, снова села за стол и принялась грызть хлеб.

— Что ты там бормочешь себе под нос с самого утра? — удивлённо спросила Линь Вань, опустив свой завтрак и взглянув на дочь.

— Ничего я не бормочу, — ответила она, — я просто ела завтрак. А теперь я наелась и пойду немного посплю. — Она поставила чашку, покачала головой и встала.

— Подожди, — Линь Вань окликнула дочь, которая уже дошла до лестницы, и указала ей на букет белых роз на журнальном столике. — Отнеси эти белые розы к себе в комнату. Наверное, это Си Юань принесла тебе. У этой девочки что, цветочный магазин не нуждается в прибыли, чтобы дарить такие огромные букеты?

— Угу, — ответила она, подошла к журнальному столику, взяла букет роз и отнесла его в свою комнату.

Владыка Падший всё это время ждал её в комнате Ло Ин.

Вернувшись в комнату, она достала вазу, поставила в неё цветы, налила воды и отнесла вазу к подоконнику.

Владыка Падший появился рядом с Ло Ин, поднял её, всё ещё находящуюся в беспамятстве, осторожно уложил на кровать, снял свой кулон и надел ей на шею.

Ло Ин очнулась и увидела на своей шее изысканный кулон с резными звёздами и луной. Она протянула руку, чтобы снять его и рассмотреть, но никак не могла отстегнуть. Тогда ей оставалось лишь склонить голову и внимательно изучить кулон на своей груди.

Похоже, это был белый нефрит. Кто же его ей подарил?

Вчера был её день рождения. Мама не дарила ей подарков, так что, наверное, это её подарок.

Краем глаза ей постоянно казалось, что у подоконника кто-то есть. Она спрятала кулон со звёздами и луной под воротник платья, встала и подошла к окну.

— Ло Ин, умри! — она схватилась за подоконник, когда внезапно глубоко в её сознании раздался чей-то крик.

Она погладила себя по груди, пытаясь успокоить дыхание, отошла к кровати и села.

Этот голос был так знаком, словно принадлежал кому-то из её окружения… Точно, это была Си Юань!

Но ведь Си Юань была её лучшей подругой. Почему она желала ей смерти?

Она встряхнула головой. О чём, чёрт возьми, она думала? Как Си Юань могла желать ей смерти?

Чувствуя сильную тяжесть в груди, она вспомнила, что сегодня выходной, и днём ей нужно идти работать волонтёром в детский приют. Пора было собираться.

Она достала из ящика карманные деньги, положила их в свою сумку через плечо и, взяв сумку, спустилась вниз.

Внизу никого не было. Вероятно, члены её семьи всё ещё спали. Она просто вышла из дома.

Когда она проходила мимо большого моста, её сердце внезапно ёкнуло. Необъяснимый страх охватил её изнутри. Она на мгновение замешкалась, но затем широким шагом двинулась вперёд, уходя от моста.

— Сестрёнка, — когда она дошла до другого конца моста, её окликнул нежный детский голосок.

Ло Ин взглянула на мальчика, у которого кровь текла от линии волос до уха, и отступила на шаг.

— Сестрёнка, я попал в аварию, скорее вызови скорую! — нежно проговорил мальчик, пристально глядя на неё.

Она быстро расстегнула сумку, достала телефон, набрала номер городской больницы и позвонила. Как только она поднесла телефон к уху и подняла голову, мальчик исчез.

— Алло? — медсестра в дежурной комнате ответила на её звонок.

Ло Ин оглядывалась по сторонам, ища мальчика.

— Алло? — снова спросила медсестра.

— О, ничего, простите, — она закрыла глаза и опустила телефон от уха.

Наверное, это была галлюцинация.

Она зашла в соседний супермаркет, купила конфет и направилась в приют.

Она была в приюте хорошо знакома. Отдав конфеты старому директору, она подошла к горке, чтобы поиграть с детьми.

— Сестрёнка, — стоя у горки, услышала она нежный голосок. Опустив голову, она увидела того самого мальчика, который на мосту просил её вызвать скорую помощь. Только теперь его лицо было абсолютно чистым, без единой кровинки.

Приют находился недалеко от большого моста, так что это наверняка была просто его шалость.

Ло Ин улыбнулась, наклонилась к ребёнку и притворилась рассерженной.

— Малыш, как ты смеешь меня разыгрывать? Чуть позже я не дам тебе конфет.

— Сестрёнка, почему ты не вызвала мне скорую? — мальчик пристально смотрел на неё.

— Ты всё ещё играешь? Что в этом весёлого? — тихо спросила она, улыбаясь.

— Сестрёнка, почему ты не вызвала мне скорую? — повторил мальчик. Она как раз собиралась спросить, что происходит, когда сзади раздался голос старого директора.

Старый директор издалека видел, как Ло Ин наклонилась и говорила сама с собой, поэтому подошёл к ней.

— О, я разговаривала с малышом, он просто дразнил меня, — ответила она директору, обернувшись. Когда же она снова выпрямилась, то увидела, что маленького мальчика опять нет.

Ло Ин скрыла своё изумление и снова повернула голову, улыбнувшись старому директору.

— Директор, пойдёмте раздавать конфеты.