Благодаря своему дальнему племяннику, который служил в охране Ворот Диндин, старик Лю Лаохань поставил небольшой очаг у Ворот Диндин в Лояне, расставил несколько скамеек и продавал чай для путников, направляющихся в столицу. Часто здесь останавливались обедневшие шушэны из близлежащих кварталов, тратили пару медных монет, сидели час-другой, болтали — это было намного выгоднее, чем идти в чайный дом.
Продавцы лепёшек и лапши по соседству не любили этих кислых учёных, которые целый день не покупали даже одной лепёшки, но старик Лю Лаохань всегда был добродушен. Ему нравилась суета толпы, и он любил слушать, как эти шушэны рассказывают о вещах, которых он сам не понимал.
В первой половине прошлого года он слышал, как они говорили о том, что какой-то шаоцин из восточной семьи — всего лишь посредственность, и только благодаря хорошему происхождению он каждый год получает высшую оценку Шанпин пинъи и в двадцать с небольшим лет уже достиг четвёртого ранга.
Во второй половине года шушэны больше всего говорили о том, какие награды Императрица-матушка раздавала каким-то госпожам, что вызывало большой переполох в городе.
В этом году Императрица-матушка послала людей забрать дочерей из знатных семей во дворец. Ох, в те дни старик Лю Лаохань чувствовал себя очень хорошо, видел много интересного и продавал много чая.
В этот день солнце только наполовину поднялось, тени были ещё длинными, как вдруг один всадник на коне «да-да» выскочил из внутреннего города и направился к охране Ворот Диндин, так что старик Лю Лаохань рассыпал дрова, которыми топил печь.
— Эх, — сокрушённо вздохнул он, поднял дрова с земли и не стал их больше подкладывать в печь.
Осторожно поправив матерчатый мешочек с медными монетами на груди, он поклонился окружающим: — Господа, этот конь из внутреннего города поскакал прямо к охране Ворот Диндин. Сегодня, наверное, закроют ворота и очистят улицы. Допивайте воду в своих чашках, и пойдемте по домам.
— Закроют ворота и очистят улицы? — Шушэн, стоявший на ветру и неторопливо попивавший простую воду, огляделся, нахмурившись. — Мятежный князь мёртв, все мятежники казнены, почему же Ворота Диндин всё ещё закрывают и очищают улицы каждый день?
Сидевший рядом с ним другой, более пожилой шушэн поспешно сказал: — Тсс, об этом нельзя говорить просто так. Очистка улиц может быть из-за возвращения принца в столицу.
— Разве в Великом Ляне ещё остались принцы за пределами столицы? Когда князь Су вернулся в начале года, улицы не очищали.
Утренний ветер был прохладным. Шушэн, сидевший у очага и гревшийся, потянулся и сказал: — Господа, вы здесь рассуждаете о великих делах поднебесной, как же вы не знаете о возвращении Чжэньго Динъюань Гогун в Дунду?
Пожилой шушэн как раз залпом пил горячую воду и, услышав это, чуть не подавился, "вдохнув носом", лицо его покраснело, как наполовину испечённая лепёшка из просяной муки: — Гогун?
Четыре основательских рода Гогун: семья Гао уже исчезла, семья Цзин понижена в ранге из-за продажи должностей, у семьи Лу мало потомков, боковая ветвь захватила власть, они тоже понижены в ранге и наследуют титул, теперь они всего лишь сяньгуны, а семья Вэй и вовсе… Вэй, семья Вэй?
Он резко встал, совершенно не заметив, что только что с таким трудом наполненный водой глиняный кувшин опрокинулся.
— Это та женщина-государственный герцог из Армии Динъюань?!
— Женщина-государственный герцог? — Другие шушэны тоже испугались. Кто-то сказал: — Разве она не была на Северном Краю несколько лет и не возвращалась?
Кто-то другой сказал: — Как женщина может быть Гогуном?
Скамейки опрокинулись, глиняные кувшины перевернулись… Маленький чайный прилавок превратился в хаос.
Старик Лю Лаохань сновал среди шушэнов, осторожно собирая чашки для воды, боясь разбить хоть одну. В таком беспорядке, если бы одна разбилась, он, наверное, не знал бы, с кого требовать плату.
Чья-то рука протянула глиняную чашку старику Лю Лаоханю. Это был тот самый шушэн, который всё ещё стоял у очага, грея руки.
Шушэн расправил свои грязные рукава и выглядел гораздо спокойнее других:
— Чжэньго Динъюань Гогун, своими силами отвоевала одиннадцать провинций, дважды спасала Императора, пройдя тысячи ли, дважды казнила мятежников. При таких заслугах вы всё ещё смотрите, мужчина она или женщина?
Видно, что вы, господа, хоть и рассуждаете о государстве и поднебесной, но в голове у вас не дальше трёх цуней ниже пупка. Не стоит с вами совещаться, не стоит.
Сказав это, шушэн махнул рукавом и ушёл. К сожалению, пройдя всего десять шагов, он снова съёжился от холодного ветра. Как раз в этот момент солдаты с длинными копьями пришли очищать улицу. По главной каменной дороге уже не разрешалось ходить, и шушэна остановили.
— Очистка улиц, очистка улиц! Никому не разрешается находиться на дороге.
Старик Лю Лаохань поспешно поднял свое коромысло. Спереди были глиняные кувшины и чашки, сзади — дрова для кипячения воды. Ведра он нес в другой руке, поднимая и поддерживая. Только глиняный очаг он не успел убрать, и солдаты проткнули его кончиками копий, разбив вдребезги.
Это вызвало у того шушэна, который боялся холода, два жалобных восклицания «ой-ой-ой».
Длинные копья стояли на земле, солдаты образовали живую стену.
Каменная дорога казалась ещё более пустой.
«Да-да-да» — две повозки с зелёным навесом выехали со стороны внутреннего города.
Вскоре появилось несколько паланкинов.
Затем повозки и большие паланкины потянулись непрерывным потоком, а бесчисленное множество всадников прибыло к Западным воротам города.
Старик Лю Лаохань, любивший суету, хотел уйти, но не мог расстаться с зрелищем. Он съёжился в переулке, вытянув шею, и смотрел наружу. Рядом с ним так же смотрел тот шушэн. На мгновение они оба напоминали двух глупых гусей, сидящих у воды в ожидании рыбы.
В одно мгновение у Ворот Диндин в Лояне собралась толпа чиновников, приветствующих друг друга, их рукава переплетались, нефритовые подвески звенели. Чёрные шапки чиновников почти полностью заполнили широкие Западные ворота.
— Ой-ой-ой, это же все чиновники! Чиновники шестого ранга, военные четвёртого ранга, гражданские третьего ранга… Даже удельный князь… Какое грандиозное зрелище, — тихо перечислял шушэн-гусь.
Старик-гусь рядом уже не мог вымолвить ни слова.
Удельный князь в парчовом халате был всего лишь юношей. Сойдя с повозки, он был окружен толпой людей, кланяющихся ему. Кто-то повёл его вперёд.
Шушэн-гусь прищурился и сказал: — Судя по возрасту, этот удельный князь должен быть одним из двух оставшихся младших братьев Императора.
Младший брат Императора?!
Старик-гусь чуть не вытаращил глаза, как чашки.
Не только он, но и все, кто здесь прижался к стене, наблюдая за зрелищем, были потрясены этой сценой.
Только шушэн слегка улыбнулся и со вздохом сказал: — Весь двор, гражданские и военные, встречают у городских ворот. Последний раз такое было более шестидесяти лет назад, когда первый герцог Динъюань подавил восстание Лю и вернулся в столицу. Жаль, что всего через три года после этого герцог Динъюань Вэй Ци умер. Все знаменитые клинки в мире погибают не в бою, а разрушаются от рук тех, кто ими пользуется.
Становилось жарко.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|