Глава 1. Апостол Души

Глава 1. Апостол Души

13 ноября 2013 года, около восьми часов вечера.

Срединное Государство, город Ханчжоу, район Сяошань, южная часть города Чэннань. На верхнем этаже шестиэтажного панельного дома в старом жилом комплексе открытого типа внезапно раздался вой, похожий на плач призраков и волчий вой.

— Почему, почему всегда так!

— Чёрт, чёрт!

Этот голос через окно балкона разнесся по округе, словно из громкоговорителя, достигнув квартир в нескольких соседних домах.

Это был вопль отчаяния. Кто знает, кто это кричал и какая беда с ним приключилась.

К сожалению, в таком старом жилом комплексе жили самые разные люди, и подобные странные крики раздавались каждые три-пять дней, так что местные жители давно привыкли.

Все по-прежнему закрывали двери и окна, оставаясь равнодушными, не проявляя ни малейшего интереса.

В современном обществе уже неплохо, если можешь позаботиться о себе. А лезть в чужие дела? С таким же успехом можно пойти на улицу и попытаться помочь упавшему старику.

Конечно, нам все же стоит поинтересоваться мужчиной, который только что излил душу.

Сквозь стекло балкона этой квартиры виден письменный стол, стоящий лицом к балкону. На столе — ноутбук, экран которого мерцает белым светом.

А в мягком кресле перед компьютером сидит мужчина лет тридцати, понуро откинувшись на спинку. Выражение его лица крайне удрученное.

— Чёрт, почему так? Неужели то, что я пишу, действительно так плохо!

— Почему всегда так? Но что я еще могу сделать?

— Неужели моя жизнь должна быть такой тернистой? Почему у других все кажется таким гладким, а я всегда ничего не добиваюсь!

— За что? За что мне все это? За что? Неужели я действительно рожден быть бедным?

— Хоть с крыши прыгай, да и всё. Начать жизнь заново, может, сменить папашу на хорошего! Эх, небеса, когда же у меня появятся деньги! Чёрт, чёрт, чёрт! Я так больше не могу! А-а-а!!!

Чжу Линлу снова закричал как безумный, пока в горле не пересохло и он не закашлялся.

Чжу Линлу был писателем-домоседом, сочинявшим романы для интернета. К сожалению, его книги постоянно проваливались, и он действительно не знал, что ему делать.

Только что он получил очередной удар: редактор сообщил ему, что новая книга провалилась, и даже на утешительную публикацию рассчитывать не приходится, так что лучше поскорее ее закончить.

Хотя Чжу Линлу в сети ответил редактору очень сдержанно — мол, понял, разберусь, — в душе он был сильно потрясен. Это был действительно тяжелый удар.

Чжу Линлу уже перевалило за тридцать, он давно миновал возраст зрелости, но по-прежнему ничего не добился.

Он возлагал все свои надежды на написание романов, надеясь через это дело построить свою карьеру.

Сомнения родных, уход девушки — все это он стерпел, постоянно твердя себе, что все получится. Предыдущая книга провалилась — это опыт и урок, а вот эта новая точно выстрелит.

Но реальность раз за разом била его. На этот раз он полгода усердно готовился, десятки раз переделывал текст, прежде чем начать выкладывать новую книгу. Когда было написано несколько десятков тысяч иероглифов, сайт сам предложил заключить контракт. Начало вселяло в Чжу Линлу большие надежды.

Однако после публикации еще нескольких сотен тысяч иероглифов результаты становились все хуже. Редактор словно забыл о нем, несколько месяцев подряд не давая ни одной рекомендации. В итоге книга, как и прежде, провалилась.

Чжу Линлу в отчаянии обратился к своему ответственному редактору с просьбой об утешительной публикации, но получил вежливый отказ под предлогом недостаточного количества добавлений в избранное. Этот результат по-настоящему выбил его из колеи.

Без рекомендаций сайта, естественно, избранного было мало. А при низком избранном и клики с рекомендациями читателей не росли, так что и результаты не могли быть хорошими. Получался замкнутый круг!

Может, стоило заплатить за накрутку? Сейчас действительно многие этим занимались.

Но если говорить о деньгах, то в кошельке Чжу Линлу оставалось всего десять юаней. Он даже не знал, где взять денег на еду послезавтра.

Даже если бы Чжу Линлу и захотел накрутить показатели, у него не было на это денег.

В этот момент Чжу Линлу не знал, как описать свои чувства. Глубокая усталость охватила его сердце, он был совершенно подавлен.

Внезапно экран ноутбука на столе словно подернулся черным светом. Затем изображение на экране покрылось ртутной пленкой, и на нем появилось расплывчатое человеческое лицо.

— Не может быть, вирус?

Чжу Линлу писал романы и, естественно, не верил во всякие штуки, описываемые в сетевой литературе. В этот момент он подумал только о компьютерном вирусе, а затем о том, сколько будет стоить ремонт компьютера.

— Конец, конец. Интересно, успею ли перезагрузить, иначе даже на ремонт денег нет. Чёрт, деньги, деньги, деньги! Мои деньги!

Чжу Линлу поспешно потянулся к кнопке питания ноутбука. Ноутбук можно было принудительно выключить, только зажав кнопку питания. С таким вирусом только так и можно было справиться — быстрым принудительным выключением.

— Бесполезно, я не вирус. Тебе следует считать себя счастливчиком. Во время моего краткого визита в этот мир я уловил твои эмоциональные колебания и решил выбрать тебя одним из моих Апостолов Души. Так что заключи со мной контракт. Это изменит всю твою нынешнюю судьбу. Поверь мне, ты захочешь встретить эту новую судьбу. У меня мало времени в этом мире, даю тебе десять секунд на размышление! Если согласен, положи ладонь на экран!

К удивлению Чжу Линлу, расплывчатое лицо на экране ноутбука, чьи черты было невозможно разобрать, заговорило. Затем на экране появился обратный отсчет. Хотя отображаемые цифры не были похожи ни на обычные китайские, ни на арабские.

Но Чжу Линлу все же понял смысл: «Десять, девять, восемь…»

Чжу Линлу застыл. Не может быть, как это возможно? О чем я вообще думаю?

Чжу Линлу действительно не знал, о чем ему следует думать в этот момент. Внезапно в его мозгу вспыхнула неудержимая мысль: попробовать, может, действительно удастся изменить судьбу.

Будь то вирус или что-то реальное, чего мне теперь бояться? Попробую.

Чжу Линлу по натуре был человеком, не желавшим мириться с судьбой. Он выбрал путь писательства именно потому, что надеялся не жить обычной жизнью, работая на кого-то.

В глубине души он не смирился с заурядностью, просто у него никогда не было шанса, шанса взлететь.

Сейчас, возможно, это был тот самый шанс. Разве не этого он всегда ждал?

Такая сцена часто встречается во многих романах жанра «бесконечный поток». Хотя это немного отличалось от выбора типа «ДА/НЕТ», неужели это правда?

А обратный отсчет на экране компьютера продолжался: «Пять, четыре, три, два…»

Наконец, за мгновение до появления последней секунды, Чжу Линлу прижал левую руку к экрану компьютера. Расплывчатое лицо на экране улыбнулось, и, дико рассмеявшись, оно начало открывать рот.

Рот мгновенно закрыл все лицо, и на экране компьютера словно появилась вращающаяся темная черная дыра.

В следующее мгновение Чжу Линлу почувствовал, как его левую руку притягивает мощная сила. Вскоре он обнаружил, что что-то вытягивается из его тела.

В этот миг Чжу Линлу словно ощутил другого себя, скрытого внутри тела. Затем этот «другой я», неся все его сознание, был вытянут из тела, прошел через черную дыру на экране и попал внутрь четырнадцатидюймового ЖК-экрана ноутбука.

Затем он почувствовал, будто его что-то проглотило. Все его сознание погрузилось в некое подобие темной вселенной и быстро потекло в одном направлении.

— Оказывается, это правда. Чёрт, как это похоже на уловку демона-искусителя. Апостол Души, что это вообще за штука?

В тот момент, когда его сознание полностью вошло в экран компьютера, Чжу Линлу пожалел о своем решении. Однако было уже слишком поздно…